觀察員們急吼吼地把家搬到了向陽花號。

    雖然那裏的艙室狹小，即便是觀察員這樣的貴賓也必須兩人成艙，而且向南的航行需要明天早餐之後才會起航，但他們還是搬了過去。

    洛林知道他們需要時間解讀條約的細則，包括德雷克想要的，他們想要的，德雷克願意給他們的，以及他們能爭取的。

    這本就是草案的價值。

    真正的會商將從他們的僱傭兵隊在馬斯喀特流血開始，在那之前，一切都是虛妄。

    貝克和埃蒙斯至始至終沒有抬頭。

    他們手上也有一份合約，與標記有三葉草印戳的合約截然不同，他們的合約名叫《英馬友好通商協定》。

    協定細則包括：英國需在十年內為蘇丹國建造並運營五座大型通商碼頭，包括米爾巴特、蘇爾、馬特拉、蘇哈爾及庫姆扎爾，作為回報，英國將在接下來的六十八年內主持該碼頭的稅務、海關、司法及防衛佈置；

    碼頭交易稅是蘇丹國神聖不可侵犯的國家財物，需每三年進行一次結算，統一移交蘇丹國政府財務部門，不得拖欠；關稅為建設工程質押物，在英國代管碼頭期間，實行五五分成，共贏共利；

    英國在自建碼頭區享有唯一司法權，包括蘇丹國民在內，在轄區內必須參照英國法律約束生活；

    為保護英國商人、僑民及碼頭管理公司安全有序，英國有權在每港駐紮不大於74門規模的軍艦或艦隊，配屬不大於240人的陸戰隊，可以招募、武裝與訓練本地警察，原則上本地警察與駐軍比例不大於5比1；

    為協調方便，五港駐軍應作統一計算，協調調度，暨總駐軍數不大於370門艦隊並1200人陸戰隊；

    五港駐軍有保護蘇丹國不受海洋之敵侵害之義務，有協助蘇丹國重建海軍、培訓現代化海軍軍官之義務；

    英國向蘇丹國租借馬西拉島全島，包括本島並海岸線三百英裏海域內全部物產、人口，租金每年每平方英里12英鎊，租期99年；

    租借期間，馬西拉島視為英國國土，英國享有於本土之一切天賦權利，並享有一次續租優先，續租期99年，續租金可由雙方時任之領袖協商制定；

    蘇丹國巴提奈地區應與里阿曼地區享有同等自治之權利，包括武裝、外交、財務及行政獨立，應設立巴提奈總督府，總督人選應有英馬雙方協商厘定，雙方皆無權單方面剝奪、替換、審判巴提奈總督，亦無權以任何形式調整巴提奈現有之疆界……

    等等等等。

    以上僅僅是整份協約中比較矚目的部分細則，在洛林和卡門聯手催眠三位觀察員的空當，貝克和埃蒙斯已經反反覆覆看了不下五遍。

    他們的心裏唯有震懾。

    這個時代並非沒有半殖民地的概念，更非沒有以強權掠奪主權，以槍炮宣示公理的邪惡存在。

    就比如洛林所厘定的協約內容，去除其中一些與商會有關的細小條目，大部分內容其實都不是他的原創。至少在漫長的殖民歲月中，英國早就無數次在其他地方實行過類似的，甚至是更霸權的條款，可以說經驗豐富。

    但半殖民的選擇本身就意味着這個國家沒有被徹底征服的價值。

    她們大多擁有水準以上的強大或潛力，並且表徵鮮明，鮮明到足以讓每個有腦子的英國人都知道，執着於君臨只會得不償失。

    也正因如此，貝克此前從未聽說過哪個半殖民進程由單獨一家商會主導達成。

    因為哪怕是這個世界最頂級的財閥商會，理論上也不該具備獨立擊潰一個次強國家的能力。

    直到今夜，貝克第一次有了實感。

    號稱阿拉伯世界最強大的海軍，蘇丹巴加拉衛隊，全滅；

    馬托拉港海岸炮台，全滅；

    駐守米拉尼城堡的國防衛隊一團，這支幹城武裝顯然已經放棄了自己的職責，在洛林的「一杯紅茶」下淪為看客，甚至是幫凶。

    眨眼之間，馬斯喀特固若金湯的首都防線只剩下孤守在賈

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