拉利城堡的國防衛隊二團和守衛皇宮的蘇丹衛隊沒有露面，但誰又知道洛林為他們準備了什麼？

    德雷克商會……洛林正在用自己的偉力一點一點摁下對手高傲的頭顱，他即將把對手摁死在談判桌上，用一紙合約，把迄今為止所有的戰績和優勢轉化為香甜可口的勝利果實。

    貝克不明白，明明都已經到這個時候了，洛林為何還要拿出這樣一份由英國而非德雷克商會主導的城下之盟。

    幸好洛林提前給他做了私唔的暗示。

    他耐心地等，直等到三位興奮到異常的觀察員鬧騰完，才在繚繞着遠景火光的艉艙上甲板找到了獨自賞風的洛林。

    「會長先生……」

    洛林回過身，向着貝克無聲地微笑點頭：「海的對面，如果我說我確實沒料到會發生如此慘烈的一幕，您信麼？」

    「如果您希望得到信任，我願意違背本心。」貝克說出了一句完全不像商人的回答。

    「看來您也覺得這場大火有違人道……」洛林苦笑一聲，「那些在火海里哀嚎的人不是戰士，不是勇士，也沒有跨過大海來威脅我的能力，燒死他們並不能動搖蘇丹的抵抗決心……總之，我沒有任何理由不在他們身上彰顯仁慈。」

    「但我確實沒有預演過這場詭譎而狡詐的陰謀。」

    「釋放二王子時我從沒想過自己能把馬斯喀特逼到這個地步，甚至，那時我根本對馬斯喀特一無所知。我釋放二王子的目的是在阿曼人中尋找背叛者，然後我找到了，並通過他們買下了米拉尼城堡。」

    「而另一邊，忠誠於國的王子沒有接受我的誘惑，把我的敷衍當成真實，兩相結合，便是我們眼前的煉獄。」

    貝克突然不知自己該說些什麼好。

    他隱約覺得洛林說得是真的，雖然真的比假的聽起來更虛假，但就像洛林說的，他沒有任何理由不在平民身上彰顯廉價的仁慈。

    他試着平復心情：「會長先生，全知的主知曉您內心的善……」

    「第一，我的心裏沒有善，至少對這個國家沒有；第二，我的主既不全知，也懶得管這些瑣事。」洛林擺擺手，「經理先生已經看過我們草擬的協約了麼？」

    「看了五遍。」既然洛林沒有閒心繼續談論沉重的話題，貝克自然從善如流，立刻轉入到正事當中，「很疑惑。」

    「疑惑什麼？」

    「理由，或者說動機。」貝克直截了當，「大不列顛能給你的不會比一個不貧不弱的國家更多，為什麼你要放棄眼下的大好局面，把自己從主使的位置上摘下來，甘心成為大不列顛的陪襯。愛國麼？」

    洛林聽得哈哈大笑：「愛國真是個萬能的字眼，一下子就把該解釋的都解釋清楚了。」

    「那您的理由究竟是……」

    「您猜得沒錯，我唯一的理由就是愛國。」洛林用調侃的聲音說着，「葡萄牙污衊了我，於是才有了這場戰爭。戰爭進行到現在，無論是您還是那幾位有趣的觀察員們似乎都忘記了戰爭的起因，那就是馬斯喀特蘇丹國庇護了葡萄牙的海盜。」

    「那些海盜至今仍留在蓋海里爾。我的人已經潛入進去，知道蒙巴薩的費爾南德斯總督幾度交涉要求蓋海里爾交出庇護的葡萄牙人，但蓋海里爾拒絕了。為什麼？因為蘇丹國上下都還記得這場戰爭的起因，那些葡萄牙人是標的，只屬於這場戰爭的勝者。」

    「正因如此，這場戰爭其實擁有一種怪誕的生態，正常的戰爭雙方都該有自持的正義，但這一場，我是唯一的正義。」

    「正義有什麼用？」洛林聳肩，「沒用，它既不能改變我侵略者的本質，也不能綁縛我，讓我放棄追逐利益的決心。歸根結底它只有一個讓人糟心的作用，那就是因為正義與邪惡的存在，蘇丹國無法在戰爭過程中改弦更張，用這幾個葡萄牙人和我達成和解。」

    「這場戰爭必須進行到底，直到一方戰敗，滿盤皆輸，對我，對蘇丹，都是這樣。」說到這兒，洛林鬱悶地跺了跺腳：「很遺憾您並不擅長軍事，或許您應該找埃蒙斯上校聊一

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