太白山在武功縣的西南方向，距渭水約五十里，東至芒水，西至武都郡的故道，距離也都差不多。這方圓五十里內多平原、沃土，並無城塞，且原本的多處民屯點也已陸續廢棄，賜屯民土地，使為國家編戶，由此叛戎才能背靠太白山，於此嘯聚、劫掠，並且逐漸壯大。

    且說甄隨戰敗，退至芒水西岸，點檢士卒，十成里去了三成，還剩四百來人。直到這時候，他才探查明白，當面叛胡不下五千之數，而且其中堅是屠各、匈奴的降人，起碼三五百，是頗有戰鬥力的。

    若如軍士所言，涉渡芒水而西遁，固然可保暫時的平安，但盩厔縣早已廢棄，所余殘墟，真未必能起什麼防護作用，一旦叛胡踵跡而追至，恐怕形勢將會更加兇險。那麼一口氣逃去鄠縣，或者繞個圈子北向武功呢？他甄將軍又丟不起那個人……

    於是堅決不肯後退，還鼓舞士卒說：「汝等以為，老爺從無敗績麼？那是跟隨大司馬之後，在此之前，老爺可是三天兩頭吃敗仗咧，比汝等吃過的飯，怕是都要多！是故敗仗有何可怕啊？老爺不過一時輕敵，才受挫敗，如今學謹慎了，自然不會再輸！

    「且叛胡雖多，卻統屬不一，精銳不過三百，其餘多是老弱，只要指揮得法，豈有再敗之理啊？我堂堂國家上將，汝等也是大司馬軍正兵，一敗猶有可說，再敗則無藉口——老爺還不如先殺光了汝等，再橫刀自刎算了！」

    就此分派士卒，結陣禦敵。叛胡追來，將晉兵三面圍定，反覆攻打，卻不能克，反倒被甄隨利用夜色掩護，把營壘給搭建了起來，連壕溝都開挖了好幾條。翌日再戰，晉軍組織嚴密，器械精良，出戰未必能勝，固守卻也不落下風；而一旦受到的壓力過大，或者士卒疲累，甄隨就親將十多名健勇發動突擊，每每殺得渾身是血回來——多半是敵人的血。

    逐漸的，叛胡膽氣漸喪，不敢再猛攻晉營，而且一旦發現甄隨突出，必然主動讓開通路，無人敢直攖其鋒芒……

    就這樣連守三天後，武功輔兵戍卒六百餘人開至，陣於其北，遙相呼應。又一日，鄠縣輔兵戍卒四百人亦至，甄隨趁機發起反擊，大敗叛胡，伏屍十數里。

    然而叛胡卻又再次遁入太白山中，分散潛藏起來。甄隨追殺至山麓，這回不敢再托大了，先尋本地人來，詳細探問附近地理狀況，然後行文長安，說殘敵尚有三千左右，憑山而守，我又搞不明白他們還有多少糧食……為今之計，只能增派兵馬，有個兩千正兵，便可分道進山剿除之——人少了估計比較麻煩。

    其實自出戰以來，這還是甄隨第一次向後方請求增援，同時也是第一次把戰況報至長安城內——方敗之時，他怕同僚嘲笑，不敢直接上報。然而內線作戰，到處都是本方眼線，早就有人把消息給傳回去啦——要不然武功和鄠縣也不會出兵——長安城內諸將吏聞報，除了陶侃外，無不似憂而實喜，歸家後連酒都能多喝三杯。

    ——這蠻子，他可算是栽跟頭了！

    但是說來也有趣，此前諸將多怨甄隨，甚至於暗中禱告，請老天爺讓那蠻子吃個大敗仗。然而當甄隨真敗了之後，卻很少有人心說：「這敗得還不夠啊，加油，繼續！」反倒對甄隨的惡感，普遍有所降低。

    諸將紛紛向陶侃請命，要出兵去增援甄隨——救蠻子這種多年難覓的好事兒，誰甘後人？陶侃卻隔過眾將，而只命其侄陶臻率兩千人往援。

    ——陶侃自江南召諸子侄北來，原本沒打算讓他們出仕，但當不過裴該、裴嶷的反覆勸說，最終只得把兩個侄子陶臻和陶輿獻出來。他說：「除道真（陶瞻）外，諸子皆庸才，唯二侄有勇略，或可任事。」

    陶侃的想法，甄隨正吃癟的時候，派諸將領兵去增援？你們是樂和了，甄隨還不得恨入骨髓啊？此於將吏間和睦不利也。不如派遣才剛從軍為將不久的陶臻去，甄蠻子不可能恨到小輩頭上，最不濟，讓他恨我好了，我不在乎。

    且說甄隨方破叛胡，求援的公文送走還不到半天，陶臻便至，於是合力入山剿匪不提。其時裴該方自晉陽南歸，至平陽而接到了甄隨戰敗的消息，初亦大驚，等詳細問明了

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