陳西和山子把地瓜打了，一身輕鬆陪樂思齊去鎮壓轉悠了幾天。阿娥怎麼可能讓心肝寶貝兒子白白挨打？

    族長是地瓜的堂老伯，阿娥家跟族長是五服內的親戚。她拉着地瓜跟族長家一通哭訴，族長想到陳東一家仗着撿了個如玉似玉的女娃，翻臉不認人，心裏正窩火，現在有了光明正大的理由，還不立刻找上門去？

    阿娥又叫了族內好些個男丁，大家一想到那麼一個嫩得掐出水來的姑娘在他家裏，心裏頭的火就亂冒，基本不用她怎麼慫恿，就跟着到陳東家質問。

    秀英機靈，說兒子和小叔子都不在家，她不知情，怎麼着也得等兩人回來對質了，才能弄清事情真相。

    大家裏里外外找了個遍，確實沒有見到樂思齊，約定山子回來再說，便回去了。

    剛才三人一路走來，早有人瞧見，於是約齊了，一起過來要個說法。

    秀英自然有說詞：「我兒子年紀幼小，哪裏懂這許多，一定是我小叔子動的手，你們找他去。」

    陳西大驚，他前腳進門，後腳一群人把他圍住，喊打喊殺的，真要動手，他不死也得重傷。

    秀英把山子拉自己身後去。

    樂思齊看不過眼，站在人群外冷冷道：「你們不是同一個祠堂同一個祖先的嗎？還打群架？對得起祖先嗎？」

    山子和地瓜打架那是一回事，一群人在族長帶領下氣勢洶洶上門威脅是另一回事，這有本質上的區別。

    男子們聽到她清脆的聲音，都低下頭去。

    族長眉頭一挑，板着臉道：「怎麼，你要打抱不平？」

    如果這女娃跳出來為陳東一家出頭，是不是可以理解為她答應與山子的婚事？這麼美的女子不嫁到族長家，卻嫁給山子這老實巴交的莊稼漢，要用什麼法子搶過來？族長暗暗轉着念頭。他絕不容許這樣一朵鮮嫩的花兒落在陳東家，自己的孫子眼睜睜看着，卻夠不着。

    樂思齊哪裏知道他的齷齪心思？落落大方道：「難道我說錯了？你身為族長，族人有事請你主持公道，你自該公平對待，怎麼能聽一面之詞，叫了這許多人上門來做什麼？要打架還是要抄家？不要說你們族人寒心，就是我這外人也看不過眼。」

    「外人」兩個字入眼，族長嘴邊浮起笑容，道：「大家一族，哪有打架的道理，你想得太多了。」

    語氣竟是出奇的溫和。

    樂思齊道：「那你們想幹什麼？小孩子吵吵鬧鬧的不是常有的事嗎？吵過就好了，哪裏用得着你們大人插手。」

    她看着還比山子小三四歲，一群人聽着滑稽不已，族長在場，沒人敢笑出聲來。

    陳西激動不已，美人兒出面救了自己，是不是表示她對自己有意思，最起碼有好感？

    族長道：「我就是來主持公道的。你一個小女娃兒，懂什麼。」

    你肯承認主持公道就好，樂思齊果然不再開聲，一雙大眼睛睇着他。

    族長咳嗽一聲，道：「屋裏地方小，你們先到外面去。」

    男子們都退了出去，陳西鬆了口氣，勉強客氣地道：「族長請坐。」用衣袖掃了掃炕面，恭請族長上座。

    陳東這時才敢上前陪坐，秀英臉上難掩失望之色。

    樂思齊一轉念，才明白她希望陳西出點什麼事，山子也好少個競爭對手。不知這是護犢子還是心狠，樂思齊無語。

    四天過去，地瓜臉上的青瘀已經消退不少，只鼻孔上還有一片紅紫。那是讓山子一拳揍的，當時流了鼻血，重了些，到現在沒消。

    族長拉地瓜到陳西面前，道：「你身為長輩，跟侄兒輩動手，這總不是小孩子打架吧？」

    陳西老臉微微一紅，道：「當時見兩人打架，我一時私心重，幫了侄兒，是我的不對。」

    族長點點頭，道：「你打算怎麼處理？」

    陳西站了起來，朝地瓜行了一禮，道：「為叔在這裏給你賠不是。」

    地瓜沒想到陳西會來這一步，一時怔住，反應不過來。

    陳西便轉頭朝樂思齊笑，笑容有些得意。

    樂思

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