褚方俯臥於馬身，全力沖馳，這時荊州軍終於後知後覺的反應過來，驚怒之下，紛紛引弓射之，一時間箭矢亂飛。

    然而此時褚方已經衝出甚遠，箭矢大多落在空處，就算偶有射中，也因為褚方人馬俱甲而不能傷其分毫。

    不過眨眼的功夫，褚方便駕馭二馬衝過護城河的大橋，直抵臨湘城郭之下。

    如今荊州大軍初至，臨湘尚未封死城門，當即便有守軍開門，將其迎入。

    隨着褚方單身入城，臨湘城牆上的士卒頓時爆發出震天的歡呼聲。

    而城外的荊州軍，則士氣大挫，陷入一片死寂。

    褚方橫穿數以千計的敵軍，殺傷六人，寒毛未傷的入城方式，對他們造成了巨大的打擊。

    臨湘城西臨湘水，北倚瀏水，唯有南面和東面地勢開闊，而這兩個方向，自然也是防守的重點。褚方是從南面進入的臨湘，張羨目下卻在東面城牆上，這也是荊州大軍主力所在方向。

    劉表治下南陽、章陵、南郡、江夏等地皆產鐵，因此荊州軍裝備之精良，在天下諸侯中可謂數一數二，士卒人人頭戴兜鍪，身披鎧甲者，亦不下萬人。這就是劉表為何能夠屢屢擊退來犯敵人的底氣所在。

    望着玄甲曜日，朱旗絳天，雄壯威武的劉表軍，張羨臉上不露聲色，內心卻頗感憂愁。

    他現在麾下有士卒萬人，新募之兵五千餘，而鎧甲還不到兩千，面對劉表軍，自然底氣不足。

    忽然間，張羨聽到城南傳來巨大的歡呼聲，他心中對此頗為不解，弄不清楚現今的形勢下，還能有什麼事值得歡呼雀躍。

    直到士卒爭相高呼褚子平之名，張羨才知事情原委，不禁大喜過望。他現在不缺士卒，缺的是大將，尤其巴丘一役，諸將傷亡殆盡，就更缺了。褚方一至，算是解了他的燃眉之急。

    褚方雖然並不是什麼大將之才，過去只帶過一營不滿千人，但他為人驍勇善戰，也有極高的名望，士卒都服其孝勇，當此困境之時，能夠極大振奮軍心。

    桓階不由長舒一口氣，笑道：「褚子平終於來了。我與他昔日同在烏程侯帳下效力，素知其為人孝勇，亦以信義聞名。我料其得知府君有難，必定前來，褚子平果然沒有令我失望。」

    張懌則是一臉慚色，無地自容，他之前曾因褚方遲遲不至而破口大罵，如今看來，倒是他以小人之心，度君子之腹了。

    其實何止他，就連張羨，也對褚方不抱什麼希望了。畢竟他今年以來，前前後後給褚方寫了三封邀請信，全部石沉大海。

    沒想到臨湘安全之時，他不肯來，臨湘危機之時，他卻來了。

    張羨當即率張懌、桓階、劉蟠等人，走下城牆，迎接褚方。

    沒過多久，身披袍鎧，駕馭二馬的褚方便在兩名騎吏的引導下來到臨湘東城城下。

    等到褚方一下馬，張羨就迫不及待的大步上前，拉住褚方的手，說道：「仆當年赴任長沙，途經酃縣時，由於吳人蘇代為禍甚烈，百姓苦之，是以仆匆匆北上臨湘平叛，未能親身拜訪，直到今日，才有機會正式見面。」

    說實話，當年張羨並沒有太過重視褚方，至少不值得自己折節下交，登門拜訪。不過褚方到底也是長沙首屈一指的武將，張羨便派人慰問其母，送上厚禮，並且此後年年都是如此。

    一是欣賞他的孝心，二是籠絡他的手段，反正這點財物對張羨來說微不足道。而多年不懈的堅持，終於在今日獲得了回報。

    褚方沉聲道：「過去家母在世時，常受府君饋贈，彌留之際，亦對府君恩情念念不忘，一再叮囑在下，日後當思報答。

    前時府君來信，因在下正在酃縣征討賊寇，倉促間難以脫身。數日前乍聞北軍南下，臨湘危在旦夕，思及府君昔日恩情，心中不敢猶疑，便放下一切，火速而來。」

    張羨聽罷，忍不住嘆道：「巴丘大敗，兵將一時俱喪，全軍幾至覆沒。表軍南下之際，仆調在外諸營入衛臨湘，共抗大敵，卻不想應者寥寥。面對得勢猖獗的劉表軍，諸將各擁兵眾，亦不免

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