膽寒，然子平卻不避危險，孤身北上，這是何等英勇無畏。」

    張懌在一旁開口道：「似劉伯嗣、蔡宏超等人，平日素以豪傑自詡，危急關頭，卻望風而逃，與足下實有若天壤之別。」

    二人的行為，絕對和劉景脫不了干係，不過張懌沒敢提劉景的名字，褚方現在的身份還是劉景主簿，當着他的面侮辱劉景，簡直比侮辱他本人還要嚴重。

    劉蟠一聽，臉色立刻沉了下來。

    褚方駁道：「足下怕是說反了。在下路上聽百姓議論，劉伯嗣在巴丘時於全軍大敗之際，收攏數千潰兵安全返還。而蔡宏超不久前平定東部豫章賊，解除了長沙後顧之憂。在下至今寸功未立，如何能與二人相比？」

    被褚方當面反駁，張懌不禁面紅耳赤，自感顏面大失。

    張羨面色平靜地頷首道：「子平所言甚是，劉伯嗣、蔡宏超確實對長沙有大功，他們雖然沒回臨湘，卻也沒有投敵，不該過分苛責他們。反倒是仆信任有加，視為心腹的吳巨，竟然陰降北方，壞我大軍，委實可恨！」

    每每想到吳巨，張羨就感到心痛如絞，若非他背後捅刀，局勢不至於一下敗壞到這個地步。

    張羨又道：「算了，不提那個卑鄙小人。子平，仆欲以你為羅縣令、長沙北部都尉，督臨湘諸營兵，不知子平意下如何？」

    羅縣令、長沙北部都尉是之前吳巨的官職，在長沙可以說是僅居張羨一人之下，而在萬人之上。最重要的是督臨湘諸營兵，這等於是任命他為守軍統帥。

    不意張羨竟有如此魄力，褚方大感意外，心裏不由生出敬意，當即下拜道：「多謝府君信任，在下必不負府君重託。」

    張羨扶起褚方，笑着說道：「有子平為仆督軍禦敵，表軍縱有十萬之眾，仆又有何慮？」

    褚方抱拳道：「府君深得民心，士卒用命，上下一心，表軍雖眾，亦休想撼動臨湘分毫。」

    「善。」張羨撫掌笑道，「走，子平，隨我登城觀敵。」

    「諾。」

    臨湘城中歡聲雷動，不可避免引起了臨湘東郊的荊州大軍的注意。蒯越此番南下，手中持有一份名單，上面列的都是長沙名士、豪傑，褚方自然也在其上。

    和吳巨不同，蒯越從沒有想過招攬褚方，沒辦法，誰讓他昔日曾為孫堅的部將呢，就像桓階一般，他絕對不會投誠，雙方註定成為敵人，斷沒有迴旋餘地。

    根據蒯越掌握的情報，褚方目前當在酃縣劉景麾下效力，城中為何要高呼其名？等到南邊的斥候來報，方才恍然大悟。

    蒯越內心素來不甚看重武人，亦為褚方的信義英勇而讚嘆不已，當着眾將的面，不吝誇耀，認為他身上有古人之風。

    蒯越越誇獎褚方，吳巨便越覺刺耳，他感到周圍人看他的目光全都帶着異色，令他心生煩躁。

    身軀矯健，面容俊朗的劉磐開口道：「我之前聽人說褚子平乃是荊南首屈一指的猛將，過去孫堅亦愛其勇，以為先鋒，摧鋒破敵，善戰無前，只是因侍奉病母，才滯留南方。我心中還頗有幾分不信，今日觀其行為，倒也不全是虛言。只恨我當時未在南邊，不然必斬其於馬下。」

    蒯越聽罷，心裏頓時便有幾分不喜，這種只會逞匹夫之勇的人，他最是看不上，偏偏對方又是劉表的侄兒，又不能不用。

    蒯越耐着性子勸道：「褚子平盛名之下，豈能無因？異日戰場相遇，劉中郎千萬不可輕敵大意。」

    劉磐心中不以為然，論武藝，他只服漢升一人，其他人，包括褚方，都不被他放在眼裏。口中說道：「我自不會輕敵大意，只盼異日先登之時，與其相遇。」

    蒯越嘿然，他根本就沒想過讓劉磐先登，自古先登陷陣，最是危險，他可是劉表的親侄兒，萬一有個什麼三長兩短，劉表縱使嘴上不說，心中也會責怪他。

    蒯越不理劉蟠，目光轉向下首一人，其方面大耳，五官出眾，留着絡腮鬍須，甚有英氣，不是賴恭又是誰？

    「正所謂先禮而後兵。伯敬，你是零陵人，而張羨昔日為

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