來即向胡敬庵處奉訪，那時仁兄卻在何處？敬庵堅執以為子虛，又被胡同奸賊所賣。」聞生道：「晚生與老先生別後，即遊學京師，所以家叔回了。後來回見家叔，知老先生有些高義，知己之感，終身銘佩！今日特來進謁。」方公道：「胡兄不知，被胡同所賣之後，學生即到吳門奉訪，皆說不知。彼時王楚蘭輩與聞相如作筏，學生因不知仁兄蹤跡，就許了聞生。不意此生十分狂放，皇上特援拔，將他授了翰林。他不唯不願婚姻，且將學生參了一疏，又上一本，假稱胡敬庵之女是他元聘，竟奉旨成了親。難道小女去與他作妾？這婚姻自然不成。學生少不得出一疏，將此事直陳與皇上，聽皇上裁處！小女另議時，欲復學生前願，與賢兄重訂姻盟。」聞生道：「逆旅相遇，蒙老先生知己之感，又許婚姻，使晚生更感。但聞相如與晚生垂髫至好，近日又系妹丈，若老先生絕其好而進晚生，已為不便，何況出疏參論。雖彼自作之孽，在晚生親情友誼似乎不便。況相如近頗深悔！其獲罪於老先生，一則不知；二則為奸人所賣。相如曾細細與晚生言過，還求老先生仍其舊好，則晚生輩皆沐老先生之恩矣！」方公道：「賢兄所說，足見友誼。然無論聞兄知與不知，為奸人所賣，總是他既娶了令妹，學生只此一女，不忍使之作妾。」聞生見方公聲口，料是不妥，便道：「既然如此，老先生萬萬不可出疏，容晚生與相如細商復命。」就作別起身。

    方公進來與小姐說：「前日那個真胡朋又來了。他說一向遊學在外，所以被胡同冒名，如今仍在胡敬庵處。聞家畜生，如此一番，你再無歸他之理。我要出疏，將此事直陳與皇上，將你另議婚姻，仍復與胡郎。」小姐沉吟一會，說道：「孩兒聞得婦人從一而終。孩兒雖不曾與聞郎成親，然已過門數月，若再另議，恐與婦道不便。」方公道：「好沒志氣！難道你甘心去作妾？」小姐道：「作妾雖是不甘，然胡家姑娘願做妹子，說我事不成，他誓不獨歸聞郎。況爹爹主持世教，為朝廷大臣，倫紀所關，豈可孟浪？」方公道：「你雖在他家，又不曾受他之聘，他另娶胡氏，是彼背盟，非我們之過。況又參了我，豈有再歸之理！」小姐不敢再辯，歸到房中，就來見胡小姐，備說此事。胡小姐大驚道：「我爹爹何曾有侄兒叫做胡朋，莫非又是假冒的？」方小姐道：「爹爹說正是此人。」胡小姐道：「又來奇了。他說我是他妹子，我何曾有此哥哥！等他來時，讓我叫鄔媽去問他。」

    隔了一時，只見外面說：「胡相公又來了。」方公連忙出來相見，小姐就叫鄔媽去瞧。方公相見坐下，便向聞生道：「兄去問過聞生麼？」聞生道：「別過老先生，即去見敝友。敝友自知罪，老先生盛怒之下，也不敢復有門牆之想，情願讓與晚生。但晚生亦有一種苦情：老先生高誼斷不敢辭，只是晚生亦有不得已處。亦曾聘過一女，雖未成親，而斷不能，卻不識老先生何以教之？」方公道：「兄又聘過何人？」聞生道：「向在患難之時，當面議定者。」方公沉吟一會，道：「二女同居，娥皇、女英之事，古人亦有。因聞兄如此欺學生，所以老夫翻然不願。賢兄今日先肯說明，足見賢兄之忠厚了。學生砼砼之性，老而愈堅，願與監兄兩存，老夫卻也無悔。」聞生就打恭道：「老先生如此恩德，生死銘佩。但無媒妁奈何？」方公道：「你我當面議定，何必媒妁！昔日一課一詩即是媒了，可見婚姻自有定數。賢兄擇一日，隨分行些禮來，寸絲為定，就到老夫敝寓畢姻。」因留聞生小酌。

    卻說鄔媽出來偷瞧了一會，回二位小姐道：「並不見甚胡相公。只見大相公在廳上與方老爺說話。」小姐大驚道：「怎麼就是他！其中必有緣故，看他如何。」

    聞生飲了一會，告謝起身。方公就進來與小姐說知。小姐沉吟不答，來與胡小姐商量，胡小姐道：「既是胡朋，就是哥哥，你爹爹又許了他，正中了我們之計了。你不必強他。」二人暗喜。

    且說聞生回來，對胡公說了，擇日下過禮來，擇了一個吉日做親。聞生恐怕敗露，將日子選得早些。胡公來拜方古庵，此時已做親家，彼此盡釋舊怨。要把胡小姐接回，方小姐不肯，說道：「聞郎做親之日已近，妹妹同我去罷。」小姐應允，出來見了胡公，彼

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