時光如水，歲月匆匆，十數載轉瞬即逝，已是嘉靖二十一年的十月。

    十多年間，朝堂之上風起雲湧，人起人落。

    首輔之位來去已換多人，從一開始的楊廷和，到後來的費宏，再到楊一清、張璁到而今，首輔已輪到了當初誰也想不到的夏言頭上。

    甚至連之前同在南京任着閒差的嚴嵩，也靠着與夏言是江西老鄉的關係而被調入京城，並在之後短短几年間，正式入閣，成為了大明中樞真正當家作主之人。

    倒是黃鳴，這個十數年間，在南京的風雲人物，到如今卻依舊只是個工部的侍郎。

    確實，從官職上來看，十多年來黃鳴也有了長足的進步，已經從區區的刑部主事，每幾年就一個台階，走到了天下九成以上官員一輩子都走不到的高處，如今已是正三品的工部侍郎。

    但是，這工部侍郎前邊卻還得加上南京二字，那就很不值錢了，這意味着他並沒有任何實權，也就說着好聽，以及俸祿還算優厚而已。

    可對如今的黃鳴來說，這點俸祿真是不夠看的。

    十多年前，靠着經營十二樓花魁，就讓他積攢起了十數萬兩銀子的身家。

    而這十多年裏，身在江南這塊天下間最富庶的地區，以財生財，自然是輕而易舉。

    靠着讓親信之人在外經商開辦商鋪，專做綢緞生意，黃鳴的資產已比初入南京時翻了十倍不止。

    或許這算不上富甲江南，但放到官場上，尤其是南京官場上，那也是首屈一指的大富戶了。

    而更叫人感到驚奇的是，黃鳴名下幾乎沒什麼田產，商行店鋪的每一文收入也都是乾乾淨淨，不像其他官員般，是靠着巧取豪奪才賺取的黑心錢。

    更重要的是，他不光能賺錢，還能花錢。

    許多江浙地面上生活潦倒的讀書人，都沒少受黃鳴明里暗裏的接濟，而每當地方上出了什麼災禍，黃鳴也必然會讓人打着商行的名義籌措糧食等物資，至少保證當地百姓不至於凍餓而死。

    並在災情之後，還能購買來大量的種子，幫助百姓們儘快投入到新的勞作生活中去。

    所以不管黃鳴在官場上到底名聲如何，在民間，他真就是萬家生佛般的存在，說他是江南及時雨都不算誇張的。

    只是他能做的也就這些了，因為囿於身份，一切只能在暗中而為，還不能搶了當地官府的風頭。

    當初的被千夫所指，以及這二十來年的冷遇，讓黃鳴比之當初更加的穩重內斂，將近四十歲的他，無論行走坐臥，還是待人接物，都已經真正有了上位者的氣勢與風度。

    此時，見他從馬車上下來，守在工部門前的兩個兵卒立馬就滿臉堆笑地迎了上來，還為他迅速打起了雨傘。

    雖然天上落下的雨點既密且大，卻未能沾濕黃鳴分毫。

    黃鳴也只是沖他們微微點頭，就步履沉穩地朝着氣派不凡的工部衙門內部走去。

    這兒畢竟曾經也是朝廷中樞衙門，一切格局規制都和北京的沒有兩樣。

    佔地數畝的衙門內，重重院落鋪陳開去，抄手遊廊上更不時有官吏走動，這倒是和南京官衙長久以來帶給人的閒散印象多有不同了。

    在一般人看來，南京官衙除了兵部之外，幾乎都是全無實權，甚至都沒什麼差事的養老衙門而已。平常時候，別說有官吏如此匆忙走動了，怕是連到衙門的人，都沒幾個。

    但今日的情況顯然與往常大不相同，尤其是當黃鳴進入到二堂正廳，一眼望去，就見有二十多個大小官員盡數坐在那兒。

    他們一個個都神情肅然，還各自小聲議論着什麼，直到看見他黃大人邁步而入，這些人才迅速住嘴，然後恭敬地起身行禮：「見過黃侍郎。」

    「諸位不必多禮，坐下說話吧。」黃鳴沖他們溫和一笑，又擺手道，自己則隨之走到上方主位，當仁不讓地坐了下來。

    直到見他坐定，滿堂官員才各自落座，然後所有人的目光又都齊刷刷落到了他的身上，等着他開口。

    黃鳴

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