可陶姑娘怕沒機會了，是一直對他們說話：「我叫陶百喜……是良家女……外祖是秀才苗豐年……是方小棠害我……」

    「陶姑娘，你快別說話了，留點力氣，咱們還得趕路。」小白把自己的衣服給了陶姑娘，見她身上燙得厲害，腹部還有水腫，急道：「咱們得趕緊去鎮上找大夫給她看看，她起了高燒，不去看病怕是撐不住。」

    「去衙門……去衙門……不能去鎮上……求求你們……」陶姑娘說完這句，又重複之前的話：「我叫陶百喜……是良家女……外祖是秀才苗豐年……是方小棠害我……」

    這？

    小白搖晃着她：「陶姑娘，你醒醒，可千萬別燒迷糊了。」

    「外祖是秀才苗豐年、害你的人是方家的方小棠，我們都記住了。你的髮帶，我們也藏好了，這就帶你去縣衙伸冤，不會去鎮上。」姜大郎下馬，走了過來，拿出刀子，按照上輩子粟粟教的法子，扎耳尖助她放血退燒後，掐了陶姑娘後脖的穴位一把，把她弄暈：「先讓她歇歇。」

    又招呼小白他們：「走，騎馬趕去縣衙，路上要是碰見藥鋪，就帶她去看看，但這向南鎮的醫館藥鋪，咱們不能去，得趕緊離開這個鎮子。」

    黃老五這才醒過神來：「姜兄弟說得對，走走走，趕緊離開這裏。」

    小白騎術佳，帶着黃老五跟陶姑娘一起騎馬跑……他這邊的馬匹跑累後，黃老五就抱着陶姑娘換乘姜大郎的馬匹，是一路換乘着往縣城趕。

    姜大郎他們離開莊子的時候，伍老三他們就躲在莊子不遠處，可看着沖天火光，聽着慘叫聲，他們知道出事了，沒敢進莊子。

    「三哥，芬芳院走水了，咱們是不是去鎮上喊人來救火啊？再躲下去，芬芳院就要燒沒了。」有個混子兄弟急道，很想去芬芳院救火，畢竟那裏可是他們的免費快活窩。

    伍老三狠狠掐他的手臂一把，壓低聲音罵道：「你個蠢貨，聽聽這慘叫聲，這是走水嗎？怕是裏頭出了大禍事……趁着現在沒人，咱們趕緊撤，就當今晚沒來過向南鎮。」

    言罷，左右看看，又聽了聽動靜，見沒人來這邊後，趕忙往後跑去。

    幾個混子兄弟見狀，也趕忙跟上，跑了一會兒，來到他們的騾車前，上車離開這裏。

    芬芳院的大火還在燒着，鎮上人看見後，不喜娼妓院的婦人們是紛紛叫好，可也有男人跑來幫忙救火。

    然而，犬頭帶着打手攔住他們，說：「我們有人手救火，不用幫忙，趕緊離開，否則對你們不客氣！」

    是拔刀，指着來幫忙的附近百姓。

    百姓們見狀怕了，不再多管閒事，提着水桶回家去了。

    芬芳院的大火就這麼燒了一整夜，天亮後，還有濃煙冒出。

    ……

    至於方家人，他們沒看見芬芳院着火，只因方家得知方二被秦家私自扣押後，大喜，覺都不睡了，連夜坐車往縣城趕。

    天亮城門一開，全家就奔進縣城。

    方東家娘子是一路哭着喊冤：「天老爺啊，災民秦家仗着新染料的營生就囂張跋扈，私自扣押毒打我家二兒，如今我家二兒還不知道是個啥情況……我們方家冤啊，好好的上門相看姑娘，卻被秦家人扣押毒打！」

    「李媒婆給說的媒，說媒那天，秦家人明明應得好好的，過兩天上門相看的時候就後悔了……秦家要是看上府城的富家少爺就直說，我方家定不會糾纏，再去說其他家的好姑娘便是，可秦家偏要當着府城富商們的面，毒打我兒！」

    這話說得極有誤導之意，縣城人聽罷，很多人猜測：「這怕是搭上了某個府城富少，怕你家兒子壞事兒，所以才毒打一番，好證明秦家女的無辜。」

    方家人忙道：「可不是嘛……我家如今也不敢攀秦家的高門了，只求秦

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