曹延祿拉着長史閻續的手，再三叮囑，說道：「一定要將沙州的情況好生向陛下匯報，要向陛下表明我歸義軍的忠心。要讓陛下知道，歸義軍曹家，永遠忠於陛下。還有此去中原千萬莫要吝嗇錢財，需要上下打點之處，一定要好好打點。」

    說到動情之處，眼中淚水忍不住奪眶而出。俗話說人在江湖，身不由己。

    身為小勢力的上位者，很多時候更是如此。讓自己兄長架空，曹延祿固然心裏憋屈，至少性命無礙。

    可現在當上了歸義軍節度使，成為了歸義軍之主，曹延祿並沒有半分大權在握的快感，反而有一種如臨深淵的感覺。

    于闐將之扶持上位的手段過於霸道，即便是既得利益者，也無法接受。

    坐上位子以後，曹延祿本以為會面對一波刁難，畢竟他兄長死得太蹊蹺。

    結果根本就沒有人在意他兄長的暴斃，所有人都在利用他兄長的死，維護自己的利益。曹延祿意識到沙州內部的這些豪強，並不在乎位子上坐的是誰，只要符合他們的利益，哪怕是一條狗，都無所謂。

    歸義軍這些年因為中原的威懾，提前過上了太平的日子，少了外部的威脅，內里傾軋得更加嚴重。

    歸義軍佔據的瓜沙二州，又處於絲綢之路的必經地段，受到了高昌回鶻、甘州回鶻乃至于于闐的拉攏滲透。

    曹元忠未死之前，還能震懾得住。

    他一病故，不管是曹延祿還是暴斃的曹延敬，都沒有威信能力鎮得住場面。

    曹延祿也在上位之後，才明白了于闐人為何如此大膽。

    面對歸義軍里的驕兵悍將，面對沙州、瓜州的豪強，坐在位子上的人要是沒有半點倚仗，會給他們吞的骨頭都不剩，曹延敬是憑藉慕容家的力量以及回鶻的支持控制局面。而曹延祿想要不被吞噬，只能依靠于闐這個外力。

    左右都不能自主，怎麼選都是傀儡，身不由己。更別說還有一個大虞朝廷虎視眈眈。這昏暗的前景，讓曹延祿把持不住淚腺，淚如雨下。

    閻續看看眼淚鼻涕一套流的上司，並不知他心中諸多悽苦，只以為他在裝樣，表達自己的無辜，暗自冷笑。

    這黃泥落褲襠，不是屎也是屎。

    沒人追究曹延敬的死，並不意味着他們不知道誰是幕後之人，只是沒人揭發而已。

    畢竟沙州靠着于闐，經濟來源很大程度上依靠于闐，曹延敬是瓜州派系的，跟甘州的回鶻走得近，並不得沙州豪強的支持。

    閻續於他背後的利益團體也更加喜歡曹延祿，帶着幾分慎重的說道：「節帥放心，此去汴京，屬下定會與陛下道明一切緣由。」

    他這話說的也是發自肺腑。

    沙州豪強早就不是張議潮時期的英雄好漢了，他們眼中只有自身的利益，只想着維持當前的局面，並不想大虞朝廷將手伸向他們沙州，奪取他們現在應有的權力。

    就算明知是不可為，也要拖到最後一刻，撈足了好處再歸順。

    畢竟最後朝廷問罪，反抗朝廷的是曹延祿，是無惡不赦的曹家，跟他們又有什麼關係？他們是被逼的。

    曹延祿有些麻木的回到後院，聖天公主李氏、葛卓希立刻迎了上來，詢問情況。

    曹延祿強行擠了一個笑臉，說道：「好在岳丈大人的威嚴猶在，暫時鎮住了他們。」

    李氏、葛卓希皆露出會心的笑意，曹延祿能夠意識到這一點就很好。

    他們就是想讓曹延祿對他們心生依賴，惟有如此才能對他們言聽計從。

    曹延祿無奈道：「沙州這邊好說，問題是瓜州慕容氏，他們不會輕易臣服。我於前日已經嚮慕容如戒發去書函，但若石沉大海，

    毫無消息。」

    葛卓希皺眉道：「確實是個問題。」

    慕容氏的危機不除，歸義軍上下也不敢安心支援他們。

    曹延祿臉上帶着幾分惶恐道：「慕容如戒有其父慕容歸盈的霸道，不會吃這虧的。」

    葛卓希沉默片刻，

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