周蕙娘沒有太多的裝飾，只是簡單挽着頭髮，穿着大紅的戰襖，翩然而至，一股子英姿勃勃之中，蘊含濃郁的書卷之氣，撲面而來。

    這個女人的容貌自然是極好的，但是第一眼看過去，最讓人觸動的卻是那種文氣。真的仿佛是被墨水浸透了一般。

    耿君用爺倆都是粗人，很難感覺到，最多有種這個女人不一般的感覺。但是張希孟卻能感覺到那種飽讀詩書之後的自信，從里往外，綻放出來的光彩。

    如果放在以往，張希孟也是感覺不到的，但是這兩年他跟着賈魯讀書，總算勉強提升了一截境界，擠進了高端讀書人的行列，可即便如此，張希孟捫心自問，他比這個女子還是差了許多，甚至是自慚形穢。

    張希孟請她落座，直接問道：「姑娘如何稱呼？」

    「我叫周蕙娘。」女人答應得很乾脆，低垂着頭，目不斜視，沒有多餘的言語。

    張希孟怔了怔，就笑道：「我是都指揮使司經歷官，姑娘有心投軍，又和將士們並肩作戰，已經算是軍中袍澤，我只是和姑娘平常對話，沒有任何別的意思。畢竟姑娘想從軍，也要彼此了解清楚才行。」

    周蕙娘點頭，「我明白。」她又不說話了。

    張希孟心說你不主動說話，讓我很為難啊……到底要怎麼打開僵局呢？他想了半晌，就從她最大的特點聊起來吧！

    「姑娘可讀過書？」

    周蕙娘微微頷首，「些許讀過……先生年紀輕輕，身居高位，倒是應該飽讀詩書才是。」

    張希孟自嘲一笑，「我就純粹是趕鴨子上架了……小時候家父給我開蒙，卻不欲我追逐功名，所以只是匆匆讀了一些，涉獵雖然多，但卻沒什麼規矩，興之所至罷了。後來投奔了主公，負責文書往來，就不得不撿起書本，苦讀了一陣子，不想出錯罷了。只是我不像那些有科舉之心，功名之念的人，沒有十年寒窗苦，到底是差了許多。倒是姑娘，我雖然沒見過姑娘的詩文，但是你能演奏秦王破陣鼓，心中必有大丘壑。論起文采造詣，應該遠在我之上。」

    周蕙娘默默聽着，心中似有一動，讚嘆道：「先生過謙了，你擬定的分田令思慮周到，用心良苦，比起歷代明相，也不遑多讓，偏偏又如此年輕，日後前途不可限量，雖蕭何陳平，不能相比。」

    這話倒是把張希孟說愣了，「姑娘怎麼就知道我寫過分田令，又在哪裏看過？」

    周蕙娘忍不住一笑，沒接張希孟的話，而是笑道：「先生問我讀書的事情，又說世人為了科舉功名，十年寒窗苦讀……可先生知曉，這世上還有另一種苦讀嗎？」

    張希孟一怔，老老實實道：「不知！」

    「嗯，那小女子就斗膽說了……那一種苦讀就是，一天背不下一篇文章，認不得三百個字，寫不出十首詩，就要挨餓，連續三天，就要被送去下等的地方，服侍販夫走卒，江湖莽漢……只有苦出來，讀出來，詩詞歌賦，無所不曉，琴棋書畫，無一不精，才能在畫舫上，同才子鴻儒，對談詩賦，成為人人仰慕的花魁大家。」周蕙娘抬頭，衝着張希孟嫣然一笑，「先生以為這種苦讀，比士子的十年寒窗，又如何？」

    張希孟驟然心驚，似乎是明白了什麼。

    古代青樓也是能區分出三六九等的，給那些販夫走卒，下里巴人一時歡愉的，自然是最低等的，這裏面有生來就丑的，也有年老色衰的，基本上沒有任何講究，甚至還有不公開營業的暗娼。

    再往上一些，就要歌舞彈唱，能說會道，可以伺候的客人賓至如歸。

    只是這些也不算極品，最高級別，自然是要經史子集，詩詞歌賦，無一不知，無一不曉，題詩作畫，能和那些才子交鋒，絲毫不落下乘，談詩論文，甚至能給那些頂級文人才子啟發。

    唯有這樣的奇女子，才配冠以花魁的稱號，才能周旋達官顯貴中間，賣藝不賣身，受萬千文人追捧仰慕，隨隨便便，彈奏一曲，就有人豪擲千金，只為美人一笑。

    周蕙娘就是在揚州這個脂粉圈子裏卷出來的王者。

    單論容貌，

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