科維希克在所有人的笑聲中憤然離席，他的男僕推着輪椅迅速轉身，頭也不回地朝出口走去。

    克洛伊立即起身去追，法堤瑪喊了兩聲，轉頭對身旁的僕人耳語了兩句，僕人聽完，朝着另一個方向匆匆離去了。

    「沒事吧？」赫斯塔問，「您要不要去看看？」

    「沒事，」法堤瑪道，「這孩子是這樣的。」

    特里昂吹了口氣，嘴角邊的兩撇鬍子動了動：「科維希克脾氣也太大了，就是開個玩笑嘛有什麼……這也是個孩子。」

    幾人又笑起來。

    「閒雜人等都走了，倒是可以聊聊別的，」赫斯塔看向維克多利婭，「我還沒有介紹，這位是我的同事，一位非常優秀的螯合病研究者，維克多利婭——」

    「我聽過您！」特里昂立即道，「您是前年在第三區負責處理第三區刺殺者案的那位水銀針吧！」

    維克多利婭有些意外。

    赫斯塔靠過來低聲道：「他協助阿雷瓦洛看過所有檢察官候選人的名單。」

    「哎！最近事情有點多，擔心起一件就忘了另一件……刺殺者這件事把整個貴族院都攪得人心惶惶的，連總督都頻頻過問——您這裏有什麼新消息嗎？刺殺者真的來了十二區？」

    「千真萬確。」維克多利婭道，「我們目前已經捕捉到它活動的蛛絲馬跡……」

    「它？」法堤瑪輕聲重複了這個詞。

    「我們內部用會用指代螯合物的人稱代詞來指代刺殺者。」維克多利婭道，「刺殺者這一次的行動目標無疑還是某些貴族，您知道，它一向宣稱自己的行為是為了復仇……」

    「對對。」特里昂連連點頭。

    「……所以，其實它的行動軌跡可以預測。」維克多利婭道，「只要我們有足夠的信息。」

    「您是指怎樣的信息呢？」

    「就是那些已經發生、且很可能會招致極端報復的行為，」維克多利婭道，「譚伊的案件發生時，刺殺者實際上是在為十二年前的一樁舊案報復。我個人覺得，在收集線索時我們不妨把時間再放遠一些：近二十年間，有誰犯下過嚴重的罪行但又從未被懲罰過，他就可能是刺殺者的下一個目標。」

    見特里昂還沒有完全聽懂，維克多利婭又道：「我們會設置幾個完全匿名的徵集點，為刺殺者事件擔心的人，可以來找我們聊聊。」

    「天哪……」特里昂倒吸一口涼氣，「沒有人會去的！」

    「那不一定，」赫斯塔道，「因為大家除了聊自己，也可以談談自己有所耳聞的小道消息。如果最終信息被採納，我們會向給予信息提供者對等的回報。」

    特里昂思索片刻，半開玩笑半認真地望向赫斯塔：「您應該不是指獎金什麼的吧……」

    「怎麼會呢，」赫斯塔笑道，「我們再怎麼缺心眼，也不會試圖拿錢去獎勵最不缺錢的人。」

    「那麼……？」

    維克多利婭笑着道：「雖然AHgAs的主體部分已經從十二區撤離了，但是留下的很多設施還在，倘若將來有什麼需要，我們可以決定誰能夠優先進入或使用它們。」

    「這可能有一些稍稍不符合我們的規程。」赫斯塔輕輕聳肩，「所以我們不能直接這麼許諾……」

    「啊……」特里昂發出一聲恍然大悟的低吟，「你們需要人幫你們把消息放出去。」

    「對。」

    「……這，」特里昂神情玩味，「我得想想，還得……再問問總督的意思，你知道……像這樣收集來的消息，肯定會導致很多謠言和污衊……」

    「我們需要這些信息，是因為要預判刺殺者的行動。」維克多利婭道，「當年在第三區，那幾個公爵子爵到最後都沒跟

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