維吉瑪遠郊。

    早晨的薄霧為清澈的天空披上一層紗衣，鬱鬱蔥蔥的草地外，一條小溪歡快流淌。

    潺潺水聲後一片蒼翠的樺木林吸引住獵魔人的注意。

    「嗯，這便是最近案發現場。」

    獵魔人對着左肩頭的烏鴉說，「那裏也許還剩什麼線索？」

    「呱呱…」歌爾芬·烏鴉認同地啄了啄他的手臂，羅伊拍了拍它的小腦袋瓜，「替我好好盯着。」

    「呱！」烏鴉振翅高飛，迅速落到一棵樺樹的樹冠上，漆黑的瞳孔機警地左右環顧，不時從一根枝杈跳到另一根枝杈。

    好似一位活蹦亂跳的小偵探。

    羅伊正了正灰色披風纏在胸前的緞帶，跨過了草地和溪流，瞳孔猶如深夜的野獸綻放幽光，眼前出現了一條條漂浮在半空，埋在草地里的，或是粘稠、或是淺淡的綢帶。

    摻雜着鮮血、體液、排泄物、人和動物密密麻麻的足印…紅的、綠的、灰的，浮泛着各種顏色。

    好似往一塊以翠綠為底色的畫布上，潑灑了一缸五顏六色的染料。

    「沒有高階吸血鬼的氣息…這也正常，它來去如風，普通人對它無能為力。」

    獵魔人蹲下身體，雙手往下小心翼翼地分開了一叢嫩草，露出一片均勻分佈，黑褐色圓點狀的血跡，他動了動鼻子。

    「年輕的男人的鮮血…和卡爾克斯坦描述的一致…不超過二十歲，來此收取魚簍時遭到襲擊，鮮血呈現噴濺狀…他在這個位置動脈血管破裂。」羅伊走向下一個更靠近樹林，綢帶濃郁的部分，掀開草叢又找到了第二處、第三處…第五處噴濺狀血跡。

    不同於拋甩狀、滴落狀血跡，噴濺狀通常是傷口第一次濺射的血液。

    也就是說，兇手在多個不同位置弄傷了他。

    「如果行兇者是遭受本能驅使的低階吸血鬼，第一次攻擊就會癱瘓這位可憐的男人，第二次就能把他撕成碎片，最多兩個呼吸，就能結束戰鬥，斷不能出現這種血跡分佈狀況。」

    羅伊揉着下巴，環顧着整片草地…樺樹林裏傳來婉轉悠長的蟬鳴，輕風吹拂，翠綠枝蔓向他招手。

    他心中忽而產生一種想法。

    「『它』在故意折磨獵物…讓獵物不斷受傷、恐懼地大叫…可這麼獲取的血液不符合一般高階吸血鬼口味。」

    羅伊在凱爾莫罕瀏覽過一本有關吸血鬼的《人類村莊：人群的建立與成長》。

    根據書中所述，人類在恐懼時會分泌過量的去甲狀腺素與皮質醇，這會導致血液的風味兒變差。

    令大部分高階吸血鬼不喜。

    所以它為什麼要這麼做？

    羅伊皺了皺眉頭，暫時沒有頭緒。

    而除此之外，現場大部分痕跡已經被村民、調查人員、和樹林裏的野獸清理乾淨，要麼混淆不清。

    ……

    按照卡爾克斯坦透露的信息，那位高階吸血鬼在一個月內犯下了五起血案，都位於維吉瑪郊外偏僻無人之處。

    下一個案發現場，同樣是距離村莊數里遠的荒郊野地…羅伊帶着歌爾芬一個天上飛着探路，一個在地上跑，很快抵達目的地——一處長滿桃金娘的小山坡。

    風兒輕撫，漫山遍野的綠葉輕顫。

    羅伊開啟獵魔人感官，在灌木叢里搜索了一遍。

    不出意外，沒有高階吸血鬼留下的痕跡。

    和第一處相似，噴濺狀血跡多得出奇。

    獵物在臨死前，遭受了狩獵者一番戲弄和折磨。

    而鮮血的味道——「十七八歲的女孩兒，花兒一樣嬌嫩的年紀，挑剔的品味兒。」

    「一次可以說是巧合，兩次，兇手故意為之…」羅伊從桃金娘沉甸甸的枝丫上摘下兩枚紫黑色的山捻子，一枚丟進嘴裏，另一枚拋到半空。

    「呱—」嘹亮的鳴叫中，一道黑影閃電般飛過。

    歌爾芬叼着漿果落在山毛櫸枝頭，仰着長喙，脖子肉眼可見地一陣吞咽，

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