江都江面上，一艘華麗的樓船緩緩而來，船首上站着一個中年男子，他是新羅大臣伊宿，是現在新羅王的心腹大臣，現在的新羅王指的是真平王金白淨，這是一個厲害的人物，新羅的官位、禮制都是在這個金白淨手上建立的起來的，而大臣伊宿在其中建立了不少的功勞。

    這次奉命前來中原，拜見大夏皇帝，也是奉了真平王之命，說是進貢天子，實際上是來救援來的，遼東高句麗雖然和大隋相互廝殺，損失了不少，可是和新羅相比，高句麗還是很強大，這次大軍兵壓新羅，新羅不得以前來向大夏求救。

    「伊大人。」碼頭上，褚遂良笑呵呵的說道：「伊大人，本官褚遂良奉崇文殿之命前來迎接伊大人。伊大人辛苦了。」

    「不敢當，不敢當。這位是副使金正天。」伊宿見對方身着紅色，介紹着身邊的一個年輕人說道，他知道對方官位比較高，也能看的出來大夏實際上還是很看重新羅的，否則的話，頂多派一個綠袍官員前來迎接，以前在前朝的時候，大隋高高在上，新羅每次派人前來朝見楊廣的時候，雖然帶走的東西很多，可是接待上卻差了許多。

    「下官金正天見過大人。」年輕人俊秀的面容上多了一些笑容。

    「伊大人、金大人請。」褚遂良笑呵呵的做了一個邀請的姿勢，看着伊宿身後的官員說道：「諸位大人，驛館已經準備妥當了，諸位可以前往驛館休息。」

    「多謝大人。」伊宿看的分明，心中卻是有些擔心。越是這樣的禮遇，就讓他心中越是擔心，這種禮遇可不是什麼好事，有些事情不好開口啊。

    褚遂良邀請伊宿上了一輛馬車，馬車周圍有大夏軍隊護衛，伊宿看了周圍一眼，忍不住說道：「天朝上國果然不簡單，外臣曾來過一次江都，當年的江都可不是這麼繁華，碼頭上還是有不少的破舊的房屋，百姓多為襤褸，現在臉上都有紅光了。這都是陛下的功勞啊。」

    「大夏虎視四方，天下之大，無人能擋。」褚遂良很得意的說道：「陛下御極以來，國泰民安，才會有了今日的大夏。」

    伊宿忽然說道：「敢問褚大人，大皇帝陛下不知何時還朝？」

    褚遂良聽了沉吟了片刻，才苦笑道：「不敢欺瞞伊大人，陛下的行蹤並不是我等這些做臣子的可以確定的，不過，可以確定的陛下在年輕肯定會回來的。」他剛才注意到了，在伊宿身後還跟着一些美女，不用想也知道，這些美女恐怕是進貢給天子的。

    「哎！不瞞褚大人，現在我新羅上下都期盼着天朝的王師能夠幫助我們。」伊宿苦笑道：「前朝武皇帝進攻高句麗的時候，我新羅也應邀出兵，兵馬雖然不多，但好歹也是響應了武皇帝的命令，戰爭結束之後，高句麗不敢將怒火發泄到天朝身上，就開始對我新羅動手，新羅和高句麗的邊境百姓死傷無數，有的時候，連百濟也會趁機落井下石。」

    褚遂良心中一陣暗笑，新羅簡直是自作自受，以前新羅準備進攻高句麗，百濟信以為真，實際上新羅卻是進攻百濟，百濟損失慘重，甚至連百濟王都被殺了。現在百濟前來報復也是很正常的。

    「聽說新羅王到現在還沒有子嗣？」褚遂良忽然笑道：「閣下這個時候還帶了美女前來，不怕朝中上下說大人嗎？」

    伊宿雙目中多了一絲警惕，很快就笑道：「王上年輕力壯，宮中美人甚多，子嗣自然不是問題。」伊宿這話說的連他自己都不相信，新羅王金白淨子嗣問題已經讓朝野上下擔心不已，甚至新羅王都準備冊立自己的女兒為繼承人了。

    褚遂良點點頭，忽然看見不遠處熟悉的建築，說道：「館驛到了，伊大人可以和屬下先行休息一下，相信不久之後，崇文殿的大臣們就會召見大人。江都雖然比較小，但卻很繁華，南來北往的客商有不少，天氣雖然比較寒冷，可是翠湖風景不錯，大人可以在這裏遊玩一番。」

    「既然如此，就多謝大人了。」伊宿知道自己想從褚遂良身上得到消息是不可能的事情，只能是領着手下的人進了驛館。

    「下官見過首輔大人。」崇文殿內，褚遂良看着面前的中年人，還是

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