亳州，太祖皇帝的龍興之地。在亳州城外十里的地方有個村莊叫石碾村，村里居住着一百多戶人家，世代種地，靠老天爺吃飯，村子旁邊有條小河，河水潺潺，對岸就是村里農戶世代賴以生存的農田，此時地里的麥子長勢喜人，蔥蔥鬱郁，又是一個好年景。

    河邊長着一排楊柳，此時正是三月冬春交接之際，柳枝初露新芽。不遠處的村里，炊煙裊裊，雞犬叫吠交錯，兒童嘻笑追逐，一派祥和之氣。

    不過村子裏最近發生一件大事，那就是村頭張家老三要去考科舉，這一消息隨着雞犬之聲迅速傳遍全村。全村老少驚奇，引起了不小的騷動。

    話說這老張家有三個兒子，老大張孝雲，不願意種地，在城裏一家鐵匠鋪做學徒，一個月也才回來一兩趟，老二張孝青，老三張孝霆跟着爹娘靠種地過活，全家幾代人大字不識幾個，獨獨到了老張這一代竟然出了一個要去考科舉的兒子。

    說來也奇怪，張孝霆也是全村識字最多的人，尤其無論到哪，身上總是揣着本書，但是在張家人看來，張孝霆是在犯傻，他們想不明白，放着那麼好的地不種，非要讀書，尤其是張孝霆的母親劉氏，更是對張孝霆的舉動和想法不屑一顧，嗤之以鼻，因為在她看來，讀書根本就不是鄉下人應該做的事，鄉下人就應該去種地，為此劉氏經常訓斥老三，在劉氏看來這是不務正業。這也是因為什麼老大張孝雲被攆出家門去做什麼學徒。而且劉氏還有一個觀點，不種地就別在家待着，簡直是浪費糧食。

    而劉氏的丈夫老張是全村有名的妻管嚴，為人老實巴交，除了下地幹活，沒事就喜歡在小河邊曬曬太陽，編個柳筐什麼的，平時連喝頓酒都得偷着喝，所以對於自己三兒子的這個想法基本上沒有態度，在老張看來反正三個兒子也已經長大了，最小的張孝霆也已經十六歲了。

    不管老張有沒有態度，反正對張孝霆要去考科舉的事劉氏是非常反感的，從頭到尾也是劉氏反對的最激烈。

    而村里人的態度也從起初的驚訝驚奇，轉變為嘲笑和譏諷，所謂田野里的野鴨，毛長的再長，也變不成大鵬鳥。都把老張家的三兒子張孝霆當成茶餘飯後的談資。不過隨着時間的推移，這件事在村里也就慢慢的淡了，也只是偶爾還會有人想起來開句玩笑。

    而張孝霆的態度，也是比較堅定的，用他的話說，大丈夫志在四方，不一定非要種地，自己的理想最重要，因為在他看來書中不僅有「顏如玉，黃金屋」，還有就是心繫天下的理想與正道。

    這種想法與觀念還要得益於太祖皇帝，當初太祖皇帝也是放牛的，還要過飯，這樣的人都當了皇帝，自己難道就不能靠讀書考個功名，兼濟天下嗎？所以在張孝霆看來，自己要做的事也就順理成章了。

    這一日吃完午飯，劉氏讓張孝霆把家裏的老黃牛牽出去放一放，吃些今年開春的新草。張孝霆現階段的任務就是放牛，所以非常樂意的牽着牛向小河邊走去，找了一棵柳樹把牛拴好，張孝霆像往常一樣，躲到河邊草垛里，伸頭張望四周有沒有人，確定沒人，從懷裏掏出一本書來，這是他央求大哥從城裏買回來的書。

    為了攢夠買書錢，張孝霆經常「勒索」自己的老爹，因為他手裏有老爹背着母親喝酒的把柄，迫於無奈老張也只能認栽。每次「敲詐勒索」成功張孝霆都非常得意，還說等他考上功名讓老爹天天喝酒，喝好酒。

    張孝霆手拿的書是一本《大學》，看的是津津有味，時而讀出聲來時而默誦，不知不覺間，太陽西沉，紅霞染空，此時張孝霆渾然忘我。

    家裏的母親劉氏見天色漸昏，老三還沒回來，心想肯定躲在哪裏玩耍去了。

    劉氏臉露怒意，抄起門口一根木棍就去尋找，劉氏怒氣匆匆，來到河邊，四下無人，只見柳樹上拴着自家的黃牛，卻不見了自家老三，劉氏奇怪，於是手提木棍，來到柳樹邊，四下再瞧，只見河邊草垛里似乎有人，劉氏輕聲輕腳的走過去，此時張孝霆正在草垛里自言自語的讀着書，劉氏走近，分明看見躺在草垛的正是老三，氣的雙肩顫抖，舞起手中的棍子劈頭蓋臉的就打，張孝霆還沒反應過來，肩膀上早已挨了重重一棍，

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