山西的鐵路屬於窄軌，跟全國的鐵路系統迥異。誰想率軍打進山西來，首先得搜集型號匹配的火車，否則就只能徒步行軍了。

    閻錫山在當年修鐵路時，就已經有一顆擁兵自治的雄心。

    周赫煊透過車窗，望着外頭連綿的農田，以及那裊裊升起的炊煙，忍不住讚嘆道：「閻老西治理地方的手段很高明啊，看着景象，山西竟比南方的一些省份要安樂富裕。」

    孫永振笑着說：「山西是要好些。」

    孫永浩卻在唱反調：「還不是一個樣，到哪裏都是底層百姓受窮。」

    周赫煊稀奇地問：「怎麼說？」

    孫永浩介紹着山西的情況：「太平年月還好，一旦打起仗來，那可就難受了。軍爺們百般盤剝，小老百姓艱難度日，山西要真的那麼富裕，額跟額哥怎麼會出去闖蕩？「

    周赫煊聽了這話，心頭立即瞭然。

    有人說山西是民國最富裕的省份，有人說山西是民國最安樂的所在，甚至有人把閻錫山比作民國時代的晉文公。

    然而細細想來，山西的人口也就千萬出頭，農業肯定不如南方繁榮，工業也不見得比長江流域發達，閻錫山是怎麼養活他那二三十萬軍隊的？

    籌措軍費是每個軍閥的要緊事，受盤剝的永遠是百姓。軍費籌辦機關叫兵站，查封屬於主要手段，每到一地，糧倉、房舍、交通工具都要貼紙條，內容為「某某師查封」。

    如果這些東西是大官僚、大地主或大軍閥的，可以通過政府從別的地方籌措物資。如果物主是大商人，可以出錢請軍隊去別地徵購。反正有錢有勢的不會吃虧，最後層層轉嫁到小地主、富農和貧農身上。

    有資料顯示，中原大戰爆發前夕，山西北部地區軍餉稅捐比正稅高出225倍，位居全國之首。

    知道這些情況後，你還會認為閻錫山治下的山西百姓，有多麼安樂富裕嗎？

    閻錫山比普通軍閥高明的地方在於，他辦教育、興工業、滅土匪、勸農桑……施行了一系列善政。百姓不受土匪之禍，不遭兵戈之危，確實比其他省份要幸福得多。

    可一旦打仗，立馬暴露原形，因為軍隊太燒銀子了，這些錢都轉嫁到平民百姓頭上。

    周赫煊想到兩年後的中原大戰，就忍不住心中嘆息。那是民國年間規模最大的內戰，各方投入總兵力達110多萬，波及20多個省，死傷官兵30餘萬。

    這些錢財、武器和兵力，留着打日本鬼子該多好！

    常凱申的政治削藩玩得太急了，就跟當年的朱允炆一樣，把所有軍閥都逼到了中央政府的對立面。好在常凱申擅長收買，一旦戰場不利，便用錢硬生生的挖對方牆角，居然還真讓他給勝利了。

    常凱申為了得到張學良的支持，直接派人帶2000萬巨款過去。不但花錢收買張學良，就連張學良身邊的幕僚、秘書、副官和侍衛，都屬於收買行列。

    有一次，常凱申派去的代表請東北政要吃飯，飯後打麻將，每人抽屜里準備着2萬元，不管輸贏都歸坐下的人。

    而閻錫山派去的兩位代表呢，一位帶了1000元，另一位揣着500元就上門。第一次去，他們成功見到張學良，第二次再去，直接被看大門的轟出來。

    中原大戰，那是金錢的勝利。

    ……

    周赫煊沿正太鐵路抵達太原，跑去閻錫山的官邸投名片，結果被侍衛告知閻部長（內政部長）不在。周赫煊以為自己錢給少了，又送出50大洋，衛兵才終於透露消息：閻錫山正在視察兵工廠。

    等到第二天，周赫煊又來投名片，結果閻錫山還是不在，聽說是跑隔壁縣視察化工廠去了。

    周赫煊無語，連續等候六天，終於見到大忙人閻老西。

    說實話，閻錫山在軍閥當中屬於比較簡樸的。他的五台縣老宅雖然富麗堂皇，但經過十多年擴建，總造價也只有100多萬，而且是供給整個家族居住。

    至於閻錫山的太原官邸，佔地面積不大，里里外外都很普通，還

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