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    會試放榜，要等到三月，若是金榜題名，便是貢士，可參加下馬宴；再之後，便是四月份的殿試了。殿試基本不存在落榜的可能，只是由聖上親自硃筆圈點名次，分三甲，如此而已。

    數以千計的舉子們魚貫走出貢院，由於家眷僕人等大部分都留在外城，入不得內城，是以貢院外少見等候迎接的人。

    眾多舉子都是身心皆疲，回到客棧，立刻便進房間倒頭大睡。以他們的狀態，最少得休養兩三天功夫，才能恢復元氣。

    一夜無事，第二天吃晚飯的時候，葉藕桐與陳三郎到附近一家酒樓飲食。天氣依舊寒冷，適宜吃火鍋，涮羊肉。熱氣騰騰，添了麻辣，吃出一身汗，最是麻利痛快。

    「道遠，接下來你準備到哪兒玩？」

    等待放榜的日子，卻是悠閒。

    陳三郎往嘴裏塞了一塊肉，反問：「你呢？」

    葉藕桐呵呵一笑：「我準備明天就出外城，好好耍一耍。」

    內城固然堂皇，但秩序森然，管治嚴謹，人走在街上，得謹言慎行，稍不注意，就會闖出禍端。這般嚴肅謹慎，如何玩得起來？

    陳三郎道：「我應該也會出外城去走一走。」

    「咱倆一起吧。」

    葉藕桐建議道。

    陳三郎搖了搖頭：「我們玩不到一塊的。」

    葉藕桐嘆了口氣，神色默然，他自然明白對方意思。彼此的性格，確實不一樣。他性情灑脫，又帶着疏狂，愛遊山玩水，愛逢場作戲，戀戀風塵，屬於典型的江南才子類型。

    而陳三郎呢？

    老實說，葉藕桐有些捉摸不透，反正「沉穩內斂」這一點毋庸置疑。

    「既然如此，那等放榜之日，咱們再一起迎接榮光！」

    說着，舉起手中酒杯：「幹了！」

    陳三郎微笑着，一飲而盡。

    翌日早上，葉藕桐果然就匆匆離開客棧，出了內城。

    陳三郎倒不急，在樓下吃早餐。期間碰到兩位熟人，楚雲羽和柳清輝。縱然剛考過最重要的會試，可書痴依舊書不離手，嘴裏時不時念誦幾句「之乎者也」。看來他這個習慣，已經徹底長在了身上，無法改變的了。

    見狀，陳三郎有些猥瑣地想，若柳清輝洞房花燭夜，也如斯念念叨叨，那洞房該怎麼進行？

    楚雲羽一臉憂傷，吃包子吃得沒精打采。原來他會試最後一場考砸了，一道時務策論做得磕磕絆絆，出了岔子。

    陳三郎安慰道：「不用太過擔憂，只要綜合起來分數足夠，依然能考中。」

    會試貢士，取足額三百人，取士比例還是比較高的。

    楚雲羽露出一絲苦笑：「多謝道遠吉言。」

    「你們不出去玩一玩？」

    楚雲羽回答：「還有二十天放榜，懶得走了，就留在客棧中，有空多睡會覺吧，養養精神。」

    「也好。」

    每個人都有自己的安排選擇，無可厚非。

    吃罷早飯，與兩人告辭，陳三郎也不背書筪，兩手空空出內城。在路經門口的時候，不禁抬頭望了一眼大門上的門神像。

    住進內城後，他曾有所耳聞，從而知道這幅門神像的來歷。乃是百年前，由一名高僧所畫。當其時，夏禹王朝開朝立國，就舉辦了一場盛大的水陸法會，邀請各路世外高人，陸地神仙入京鬥法。

    那是一場精彩紛呈的法會，道釋爭鋒，旁門競鬥，最後問鼎者是一名高僧，法號「無相」。

    這無相，後來也成為了王朝第一任國師。而內城城門的門神像，就出自他的手筆。最開始的時候，只是一副開光品階的法器。歷經百年吸氣聚元，逐漸成長為靈通級的法器。

    大部分法器，本身並不會主動成長，必須通過持有者的不斷淬鍊，才有進階可能。然而這門神像違背了這一特性，顯得不同凡響。由此可知，當初那位無相法師的修為是何等精深。

    門神像的存在，能彌補兵甲缺陷，能阻止邪魅進入內城，倘若有孤魂野

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