第二天清晨，樂思齊一早起床，打掃院子。秋香帶來的籃子在混亂中已被踩扁，雞腿也被踩爛。

    秀英一把搶過樂思齊手裏的掃把，道：「現在沒人，娃，你跟嬸說說，你心裏怎麼想的？」

    她想了一夜，夜長夢多，這事得快點定下來，免得親戚又來哆嗦。

    樂思齊做害羞狀：「嬸，成親是人一輩子的大事，不是講父母之命，媒妁之言嗎？你哪能問我的意思？」

    「啊？」秀英傻了眼，她上那兒找樂思齊的父母去？要是能找到她的父母，也不可能給他們家做兒媳婦了。

    那亮瞎了她的眼的首飾頭面，還藏在她的枕頭底下呢。這幾天，她不敢下地幫忙，不就怕賊掂記嗎？

    「山子他娘，」身後傳來一個蒼老的聲音：「就是這個女娃兒嗎？」

    秀英心頭一緊，回頭叫了一聲：「族長。」

    那聲音，像死了爹。

    來的是一個頭髮鬍子灰白的老頭，眼睛在樂思齊身上臉上轉了轉，對秀英道：「你家男人呢？把他喊來。」

    秀英低聲道：「他去田裏了。」

    族長，在一個家族裏，權力還是很大的，是秀英長這麼大，見過的最大的官。

    族長道：「喊去。」

    秀英瞧瞧樂思齊，不放心她留在這裏，又不敢說不去。

    樂思齊爽快地道：「我去喊叔回來。」指了指門外：「順着這條小路走，就能看到叔吧？」

    秀英的莊稼地，離家並不遠。

    望着樂思齊俏生生的背景，族長教訓秀英：「家裏有了外來的女子，怎麼沒稟報一聲？聽說你家還想配給山子？真是胡鬧！」

    秀英漲紅了臉，低頭不語。

    族長也不進屋，就在院子裏坐等。

    聽說族長到來，陳東忙放下手裏的農活，一氣兒跑了回來。

    把族長讓進炕里坐下，陳東在下首作陪。

    族長語重心長地道：「陳東啊，你是個老實人，一時糊塗我也不怪你。你有沒有想過這女子打哪裏來的？是土匪還是逃犯？怎麼就能胡亂藏在家裏？」

    陳東訥訥解釋：「族長，您老也見過娃了，她，她不像是壞人。」

    族長生氣了，斥道：「胡鬧！你們倆夫妻年齡活在狗身上啦。壞人額頭上寫得有字嗎？」

    「……」陳東搓了搓手，不敢言語。

    族長臉色和緩了些，道：「現在我既知道了，就不能由着你們胡來。這女子，我要帶走。我這是為你們着想，真有什麼事，也窩不到你們頭上。」

    「啊——」陳東瞪大了眼，道：「可是……可是……」

    可是什麼，卻說不出口。

    族長擺擺手，道：「可是你們想娶她當兒媳婦是吧？來路不明的女子，怎麼能娶進門呢？」

    陳東很想說救這女子時她身上衣服很漂亮，首飾很值錢，不像壞人。可是話到嘴邊，又縮了回去。族長的脾氣他是知道的，萬一他要拿首飾充公可怎麼辦？

    族長見陳東沒有「異議」，便道：「女娃娃呢？」

    突然冒出一個老頭，變臉變色一通嚇唬，就想帶她走，誰知道會帶她去哪裏？在這裏好歹暫時沒有危險。

    樂思齊從隔壁屋裏走出來，一副天真爛漫的樣子朝族長笑，道：「老爺爺，你要帶我去哪？」

    茅草屋沒有隔音效果，他聲音又挺大，樂思齊聽得清清楚楚也不稀奇。

    族長換了一副和藹可親的嘴臉，溫和地道：「我帶你去一個好地方，能吃飽穿暖，不用天天啃地瓜。你去不去？」

    樂思齊眼珠子轉了轉，道：「你家裏是不是也有沒娶親的兒子孫子啊？」

    陳東大驚，叫了一聲：「族長！」

    族長的輩份，他應該叫叔祖，可是大家一直這麼稱呼他。

    難為他臉皮厚，老臉只是一閃而過紅了一下，便神色如常道：「是有兩個孫子沒有娶親，大的十七，小的十六，兩人都請了先生在私墊里讀書。你如果嫁到我家，過幾年，指不定就是秀才娘子了。」

    堂

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