從昨天起天就一直陰着，四更天時大雪飄飄揚揚地灑了下來。

    宋大挑了一擔豆腐，走在被雪蓋了路面的街上，吆喝着賣豆腐。今天下雪，生意不好做，挑着空擔子迴轉的時候，日已近晌午了。

    遠遠的鞭炮聲震天價響，紅紅的鞭炮硝在雪花中特別耀眼。

    一大群人穿着厚厚的棉衣，圍在一間掛着酒幡的樓房面前。酒幡上「桂花樓」三個黑字迎風飄揚。「原來桂花樓又開業了。」他喃喃自語，縮了縮肩，穿過人群回家了。

    樂思齊披了昭君套，攏着雙手站在台階上，和賓客們寒喧。

    相比半年前，現在誰也不敢把她當村姑看待了。

    薛伯濤望着粉飾一新的牆壁，穿梭來去的小二，心中百感交集。

    正午時分，坐滿了的席面上招牌菜流水價送上來。薛伯濤聽到樓下靠窗一個客人感嘆道：「好幾個月沒吃到這味道了，開始還真不習慣，現在習慣了，反而又能吃上。」

    那人筷子上挾着一塊佛跳牆。

    那是大廚嚴世深的拿手好菜之一。全順慶鎮，沒有第二個人能做出這般味道。

    還是樂思齊贏了，養了嚴世深兩個多月，以後他不替她賣命替誰賣命？反觀自己，又都做好些什麼？經驗豐富的掌柜一氣之下辭退了，世代靠自己吃飯的小二遣走了，現在不僅成了順慶鎮的笑柄，也落得個薄情寡義的名聲。

    和擦肩而過的熟客含笑點頭，薛伯濤望着一張張熟悉的臉孔，心裏直冒酸水。和樂思齊談判，怎麼會把顧客這一茬給忘了呢，最後在李朝和樂思齊一唱一和軟硬兼施下，被逼簽了送五成乾股的契約。五成啊！一想到白花花的銀子得分樂思齊一半，他的心就在滴血。

    忙完重新開業的慶典，接下來的事兒自然有掌柜去張羅，可是他就是覺得心裏不踏實。

    程益被他辭退後回了老家，他原是讓小廝快馬加鞭去請他重新出山的，沒料到小廝只帶回程益一封親筆信，說什麼年齡大了，想頤養天年，不願再為生計奔波。小廝又道，程益新添了大孫子，真的無心出山。

    為了趕在過年前開業，重新找個掌柜時間上就來不及了。最後，樂思齊竟然推舉景福樓的二總管陳西，說什麼如果陳西有什麼事做得不妥貼的，還有康文幫着掌掌眼。

    這麼一來，桂花樓就完全落入了樂思齊的手中，他完全被架空了。

    薛伯濤恨恨地想，那女人，她就是故意的，一切都算計好了。恐怕過不了多久，她會連自己也掃地出門的，到時候，他可怎麼辦好呢？

    座無虛席，薛伯濤卻臉色不愉，他怎麼想的，樂思齊怎麼猜不出來？應酬了客人後，樂思齊來到薛伯濤一向的辦公房間，二樓最南邊的廂房。

    門沒有關，淡淡的酒味飄了出來。放筆墨的桌上放着四盤沒有怎麼動的菜餚。薛伯濤高聲喊小廝：「旺財，再拿壺酒來。」

    旺財應了一聲，樂思齊卻道：「冷酒傷身，還是溫熱了喝的好。」說着，纖腰一扭，邁步進屋。

    旺財給樂思齊行禮後退了下去，薛伯濤不知道樂思齊在門外站了多久，把最後半杯殘酒仰脖倒進喉嚨，悶聲道：「你來幹什麼？」

    樂思齊拉過一張椅子坐了，道：「老薛，生意不在於拿多少股份，而在於能不能把蛋糕越做越大。或者你覺得我乘人之危強要了你五成股份，可是你有沒有想過，桂花樓可是在你手裏折了的，我要是把它發展起來，你百年之後見了祖宗也是臉上有光。你可要怎麼謝我？」

    薛伯濤瞪着一雙老花眼斜乜樂思齊：「合着，我還該多謝你了？」

    樂思齊一本正經地點頭：「你連大廚都留不住也就算了，卻沒有後備人才，我才有空隙可乘，難道這能怪我？」

    想想確是如此，如果桂花樓不全靠着嚴世深，樂思齊就算對嚴世深下手又怎麼樣？他只覺豁然開朗，嘴上卻道：「你不知道每個大廚都有一手秘而不宣的技藝嗎？任是誰，怎麼做得出老嚴的味道？」

    中餐確實是這點不好，同一道菜，一千人做，有一千種味道。比不得西餐，食材用容器量了，誰做都差不離。

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