五溪蠻居住在武陵郡西、南一帶，欲來臨沅，只有走沅水一途，所以劉宗只需派斥候沿沅水巡邏，五溪蠻便無所遁形。

    不久，劉景軍斥候便在臨沅以西數十里外發現了荊蠻的蹤跡，據目測荊蠻人數約有近萬人。

    劉宗收到斥候的回報，馬上派人相招劉承、潘濬、諸葛亮。

    劉承是其胞弟，曾在武陵遊學二載，潘濬則是武陵本地人，劉景派二人隨軍，倒也在情理之中，唯有諸葛亮，與武陵毫無瓜葛，劉景不僅讓他以軍師的身份督軍，更益其精兵三千，待遇之高，甚至還要在潘濬之上。

    劉宗此前與諸葛亮接觸不多，他覺得諸葛亮一個二十出頭的毛頭小子，只因與劉景少年舊好，便被委以軍師之任，總覽軍政，恩寵過甚，心中多有不悅。

    然而經過一個多月的朝夕相處，劉宗已對諸葛亮完全改觀，諸葛亮不但謀略過人，且治軍嚴峻，而士卒悅服，其兵出入如賓，所過之處，秋毫無犯，僅憑這一點，連劉宗也要甘拜下風。

    可即便認可了諸葛亮的才能，劉宗對其仍心有排斥。

    待諸葛亮、潘濬、劉承入座後，劉宗緩緩開口道：「斥候回報，有近萬五溪蠻正向臨沅而來，預計明日中午便會抵達。」

    潘濬從容道：「五溪蠻所以難制，皆因其等居於深山峽谷，加之瘴氣橫行，漢軍討伐不易，昔年馬伏波征五溪蠻，士卒多死，馬伏波亦身殞，便是此理。今荊蠻棄山險，而就平地，以己之短，攻我之長，破之不難。」

    諸葛亮道：「五溪蠻生性悍野，輕生尚死，正面與之對壘，縱然取勝，我方亦必有損傷。」

    見三人皆認真傾聽，諸葛亮繼續說道：「《兵法》有云：『以正合，以奇勝。』單（日磾）翁叔此番自將兩千餘衡山部眾從軍，其等與五溪蠻系出同源，服飾略同。不如讓單翁叔率部眾於夜間潛出，自沅水下游渡河，繞到五溪蠻之後，待我方與五溪蠻交戰之時，單翁叔從後突襲，五溪蠻難辨敵我，又遭夾擊，必定驚潰，一戰可收全功。」

    「善。」潘濬、劉承皆忍不住拊手贊道，「若依孔明之計，此戰必能大獲全勝。」

    為將者可無謀，卻不能無斷，劉宗素有明斷，這也是他能夠成為劉景軍二號人物的重要原因，他心裏雖對諸葛亮有些排斥，但並不妨礙納其言、用其計。

    劉宗當即喚來單日磾，單日磾聽完計劃，大喜過望，他去年跟隨劉景南下零陵，討伐張津，並沒有撈到多少戰功。此次西征武陵郡，單日磾心知自己必會受到重用，乃舉眾兩千餘從征。

    事情果如其所料，單日磾抱拳道：「中郎將如此重任交付於我，我必不會令中郎失望。」

    劉宗輕輕頷首道：「翁叔有武才，就算軍中宿將也多不能及，對於翁叔，我毫不擔心，若擊破五溪蠻，翁叔當為首功。」

    隨後劉宗、諸葛亮幾人又補充了一些細節，單日磾一一記在心裏，領命而去。

    夜半時分，單日磾令兩千餘部眾攜帶三日之糧，出軍營往東數里，南渡沅水，繼而迂迴向西，最後消失在茫茫夜色中。

    次日，劉宗命劉承將三千人留守軍營，監視臨沅，自率步騎一萬兩千人，於臨沅以西的平山列陣，阻擊即將到來的五溪蠻。

    日中之際，天氣陰沉而悶熱，塵土飛揚間，綰髮椎髻，赤裸雙足，衣着斑斕的五溪蠻大軍出現在劉景軍將士的視野內。

    由於歷史原因，五溪蠻比起其他地方的荊蠻更加團結，但仍未統一，此次應武陵太守劉叡之請，前來援助的五溪蠻，由數個部落組成，由各部落精夫率領。

    見漢軍早有準備，列陣以待，各部落精夫聚在一起磋商，有人提議立刻開戰，有人建議暫避鋒芒，一時間吵得面紅耳赤。

    最終主戰派佔據了上風，精夫們一邊派人潛入臨沅通知劉叡，一邊命麾下勇士並肩列陣，前舉木楯，後持弓弩，呼嘯而進。

    「這幫犬種，終於肯來戰了，直讓爾公等得心煩意亂。」身軀矮壯，腰大十圍，特異於人的黃武站在陣前，吐了口濃痰道。

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