劉亮也在這支營兵當中，只是受限於年齡，他並沒有擔任職務，而是跟在褚方身邊聽用，充當親衛、親隨的角色。

    事實上這並非出於劉景的意思，乃是劉亮主動請求的結果。

    劉景其實很清楚自己的鄰家族弟是一個「將種」，其年僅十六歲，膽子極大，首次上戰場，就親斬一級。時至今日，死在他手裏的人，沒有十個也有八個了，天生就是吃軍伍這碗飯的。

    然而劉景總是認為他年紀還小，想要將他留在身邊，好好培養幾年，再放出去。

    但劉亮顯然不這麼認為，他一心要當個領兵的大將軍，自然是覺得越早接觸軍事越好。

    劉景遂了他的心愿，不過心裏多少有些失望，他對劉亮寄予厚望，原本還想試一試，看能否將其培養成一個文武雙全的人，結果顯然是不行。

    與此同時，劉景也曾試探於征，問他有無從軍之意。

    大丈夫生於亂世，豈能無掌兵之心，於征當然也不例外，但他卻拒絕了，原因是擔心劉景身邊無人保護，怕他會有危險。

    現今馬周、劉祝、王彊、單日磾都不在身邊，褚方、劉亮周旋於軍旅，他若是再離開，劉景身邊就徹底沒人了。

    劉景想想也是，於征性格穩重，武藝也頗為不俗，自己身邊確實少不了他，至少暫時缺少不了。

    說到底，還是身邊缺乏可用的人才……

    …………

    八月，當秋風吹過，廣闊的田野上，金黃的稻穗不住搖擺，飄散着陣陣稻香。

    長江以北的水稻，一般要在九月，乃至十月才能成熟，而長江以南，八月即可成熟。

    酃縣百姓望着自家金燦燦的稻穀，不禁露出喜悅的笑容。

    酃縣號稱「大雨大澇，小雨小澇，十年九澇。」然而今年卻有了變化，居然沒有發生水澇災害，原因主要有兩個，首先是今年的雨水較往年要少，其次耒水堤段的修繕加固同樣起到了極大作用。

    酃縣從前年年修堤，卻依舊水災不斷，劉景僅僅只修了一次，便取得了如此成效，酃縣上至官吏，下至百姓，無不感慨。

    其實劉景的作用，被無形中誇大了許多，最根本的原因，還是今年酃縣雨量偏少，但人們或有意、或無意的忽視了，全縣上下，爭相吹捧劉景的功績。

    而此時的劉景，已經坐上南下的船艦，他之前和鍾水、平陽二鄉的百姓做過約定，等豐收之日，他將會再次回到鍾水、平陽二鄉，他作為一縣之君，自然不能言而無信。

    和他一同前往的，還有褚方及其麾下八百營兵，酃縣豐收在即，以劉景和褚方的威名，足以震懾絕大多數賊寇，但也未必就不會出現一兩個不知死活的人。

    馬周一得到消息，立刻放下手邊的事，第一時間率領步騎，趕來北方渡口迎接劉景。

    「劉君……」

    「子謹……」

    頭戴高冠，身着錦衣的劉景走下船艦，上下打量馬周。

    經過數月獨當一面的歷練，他真的是成長了許多，雖然依舊是那副幘巾短襦的打扮，身體健碩，亂眉橫目，臉上的桀驁之氣卻大幅減少，給人以穩重之感。

    「子謹，你做得很好。」劉景拍了拍馬周的肩膀，一臉欣慰道。他回到酃縣後，依然時刻關注着鍾水、平陽二鄉的情況，畢竟，這裏被他視為酃縣的大後方，斷然不容有任何差池。

    說實話，他當初對馬周的能力並不是很有信心，只是因為身邊實在沒人，不得不趕鴨子上架，他那時都已經想好了，一旦馬周表現出能力「不濟」，他馬上派人援手。

    然而馬周的表現並沒有辜負他的期望，甚至做得更好。

    馬周笑道：「不瞞劉君，這幾個月來，我就沒睡過一宿好覺，唯恐有負劉君之託。如今聽了劉君之言，總算可以放心了。」

    「辛苦了。」劉景又重重一拍他的肩膀，隨後問道：「對了，子謹，你的私事了結沒有？」

    「沒有，」馬周聞言一臉鐵青道：「我帶人撲空了，經過一番打聽

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