看着劉景瀟灑從容，侃侃而談的樣子，簡直就是視荊州牧劉表與數萬荊州軍如無物，何其狷介狂妄也，劉景之「自負」，賴恭今日算是徹底領教了。

    如果劉景以為靠着酃縣及麾下萬餘水步軍，就能夠抵擋荊州大軍的腳步，那就大錯特錯了。

    劉表之所以招攬他，很重要的一個原因就是，想儘快平定荊南，以便將兵力調回北方，介入袁紹、曹操之爭。一旦招攬失敗，以今時今日的局勢，劉表斷然不會再容忍圍困張羨、連年不下的情況發生，定會不惜代價，力爭在最短時間內將其覆滅。

    劉景臉上笑容依舊，又對賴恭道：「當然，在下與劉將軍一樣，亦不想輕起兵戈，使荊南郡縣殘破，百姓流離失所。所以，請賴君回去後如實稟明劉將軍，望他能以大局為重、百姓為重……權以在下為零陵太守。到時候，在下必定代替將軍綏我荊衡，撫慰萬民，令江湘重歸太平。」

    賴恭苦笑道：「仲達，你心裏應該很清楚，將軍是絕對不會答應你這個要求的。」

    劉景徐徐道：「賴君又非劉將軍本人，怎知劉將軍不會同意？」

    賴恭毫不猶豫地回道：「就算將軍出於仁慈之心同意你的要求，我等臣下亦會全力止之。」

    劉景揚眉道：「既然如此，就沒什麼好說的了。請賴君回去轉告劉將軍與蒯長史，在下將三郡之眾，於酃縣恭候北軍。」

    賴恭高高皺起眉頭，問道：「仲達當真要一意孤行？」

    「這豈是在下一意孤行？」劉景道：「章陵遠在漢沔以北，在下應劉將軍之命，孤身北上，到時便是『人為刀俎，我為魚肉。』生死操控於他人之手。」

    賴恭連忙說道：「仲達多心了，將軍乃是仁厚長者，豈會做出這等事情來？」

    劉景道：「昔年劉將軍隻身入荊州，以荊州刺史名義招誘豪強，諸豪強不疑有他，前來赴宴，劉將軍卻使人於坐上盡殺五十餘人，令席間血流成河，隨後又吞併其等部曲，如此作為，未見劉將軍有何仁厚長者之風。」

    賴恭聽得一愣，沒想到劉景會拿這件事做文章，隨即為劉表辯解道：「彼等皆為地方宗賊，上則劫掠郡縣、下則侵害小民，實乃地方一大患也，劉將軍收捕而斬之，實是為民除害，大快人心。而仲達乃是荊州士冠，名動楚國，劉將軍亦愛仲達之才，只會委以重任，安能害之？」

    「將軍或許沒有此心，蔡瑁卻必有此意。」劉景冷笑道，「蔡瑁為人驕傲自喜，心胸狹窄，我聽聞蔡瑁自敗於我手，屢屢揚言要殺我以雪恥。蔡瑁之姐，乃劉將軍繼室，蔡瑁於外、蔡氏於內，日夜詆毀，我安能活命？」

    賴恭勉強道：「將軍絕非聽信讒言之人。」

    賴恭這話連他自己都覺得底氣不是很足，因為他非常清楚蔡瑁對劉景的怨恨，亦知以蔡瑁的為人心性，絕對不會善罷甘休。

    而蔡瑁及其姐蔡氏，對劉表的影響力無需贅言，他們整日在劉表身邊說其壞話，可以想見，劉景的結局絕對不會好。

    丟掉性命倒不至於，然而劉表為了安撫蔡瑁、蔡氏，必然也不會再重用劉景。所謂的章陵太守，劉表一言即可免去。劉景日後或許只能待在劉表幕府，如王粲一般，做個「御用文人」。

    賴恭自覺劉景已經將話直接挑明了，兩人終究是有着密切的關係，他不好再勸其「自投羅網」，只能暗暗嘆息一聲，說道：「仲達之憂，我已盡知，我回去後當盡力為你陳說。只是，此事成功的希望，怕是微乎其微。」

    「那就有勞賴君了。」劉景從容笑道：「事成固然好，不成亦無妨，在下勒兵以待答覆。」

    賴恭忍不住苦笑搖頭，劉景態度如此強硬，全無半點迴旋餘地，不用多久，荊南必會戰火重燃。

    「既然公事談完了，賴君與嫂子兄妹久別重逢，不妨在酃縣多待幾日。」劉景神色平靜地道。仿佛之前談論的都是不值得記掛在心的小事，並非涉及到荊州千千萬萬人生死的大事。

    賴恭立刻搖頭拒絕道：「將軍與蒯長史皆在期盼我的消息，重任在身，豈敢顧及私情，我准

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