俺記下了。」管家說道。

    老白員外又說：「那位朱先生，說自己能讓稻子增產。俺已答應給塊水田，讓他來指導耕種，你家大郎可以負責此事。」

    「是！」

    管家躬身告退，把長子陸安喊來。

    ……

    陸安今年已四十多歲，得知是老白員外差遣，不敢有半點怠慢，領了任務就往沈娘子家跑。

    朱銘不在家，進山割草去了。

    那匹瘦馬食量日增，附近能啃的雜草，早被這畜生啃完，必須到山裏割回來餵。

    若要長得健壯，只餵青草也不行，還得夾雜着乾草料，豆子和食鹽更是不能少。

    想養好一匹軍馬，每天所消耗的食物，足夠養活兩三個村民！

    「朱相公！」

    陸安站在院門外喊。

    正給白祺輔導功課的朱國祥，起身去把院門打開：「何事」

    陸安屈身行禮：「俺是老員外派來的，名叫陸安，也喚作陸大。朱相公要種稻子，有什麼差遣儘管吩咐。」

    朱國祥安排道：「去揀半斤谷種來，我過目之後便曬種。」

    「這便要曬種」陸安表示不理解，提醒說，「早稻雨水前就播了，晚稻又還不到時候，這時撒種該哪時插秧」

    傳統水稻種植，雨水前就要撒種。

    如果是油菜水稻輪作，撒種時間就要推遲一到三個月。

    朱國祥簡單解釋：「我的育秧法子，育秧時間更長，你照做便是了。」

    陸安只得跑回去，給老白員外通報消息。

    老白員外說：「他怎樣安排，你便怎樣去做。」

    「是！」

    陸安去領了半斤谷種，氣喘吁吁跑到沈娘子家。

    朱國祥抓起一把仔細觀察，顆粒還算飽滿，也不曉得是哪樣稻種。

    百餘年前，宋朝引入占城稻，初時只在江淮、兩浙地區種植。如今已推廣到了漢中，而且還培育出許多亞種，眼前便是占城稻的四川亞種。

    朱國祥吩咐道：「稻種留下，我選個晴天曬種，你帶我去看育秧田。」

    育秧田，顧名思義，專門留出來育秧的。

    陸安帶着朱國祥來到一塊水田，還沒來得及說話，朱院長已經開始拖鞋了。

    他將衣服下擺繫於腰間，挽起褲腿就踩入田中。雖然還未犁地灌水，但這幾天下雨，一腳踩下去，稀泥能遮到小腿。

    朱國祥彎腰抓起一把泥，只隨便看了兩眼，便贊道：「好田！」

    是沙壤土，非常適合育秧。

    不是搞什么正規的栽培試驗，再加上沒有相關科學條件，就沒必要測量土壤成分了。

    朱國祥把手狠狠插下去，掏出更深的田泥，仔細觀察土壤的物理性狀。以他幾十年的農業經驗，能夠肉眼觀測出來，這些土壤多半呈微酸性或者中性。

    白家把育秧田伺候得很好。

    朱國祥重新回到田埂上，去旁邊的水田洗淨手腳，撿起自己的鞋子說：「明天，你找耕牛來犁地。務必要深翻，翻完之後，讓太陽暴曬幾日。」

    「俺記下了。」陸安說道。

    朱國祥又說：「準備好糞肥，要臥熟的熟肥。」

    陸安連連點頭：「俺記得。」

    「等曬好了田，再來找我。」朱國祥提着鞋子離開。

    陸安再次跑回白家，把情況仔細說明。

    老白員外也是懂農耕的，聽完之後，對陸安說：「這個姓朱的，看來確實精於種田。現在還看不出異常，你且照他說的做，有跟俺種田不一樣的地方，再回來與俺分說。」

    下午。

    朱銘割了許多草回來，他也不知馬兒要吃啥，就請教山裏的茶戶，專割那些牛喜歡吃的草。

    這畜生還真不挑嘴，看到美味青草，立即上前咀嚼。

    朱銘又拿出柴刀，將麥秸稈砍碎，給馬兒準備乾草料，一邊砍一邊抱怨：「老子活了二十幾年

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