切葉沒來由的心安，也讓他補充了足夠的勇氣，以應對等下的交易。

    雷擊城，得名於梅利亞斯時期一位被天雷劈死的領主，對領地子民敲骨吸髓的他死後化身為吟遊詩人口中天罰故事的常客，連帶着讓這處領地也以他的死法命名。

    梭倫三分之後，這裏歸屬為風暴領主澤尼爾管理，處於風暴領與綠蔭領交鋒的前線。

    切葉鼓起勇氣用一枚銅幣詢問了戰事進展，在得知三方都保持了克制後，他內心一松，科德佐恩被異族侵入，進入國土防衛階段的消息則讓他唉聲嘆氣。

    「您……您確定？可…可半年前，同樣的金幣，已經足夠了。」

    聽到魔法道具商店的店長說自己的錢款不夠，切葉瞪大了眼睛，他難以置信地將金幣倒出來，嘩啦啦的聲音在安靜的店鋪內迴響，吸引了正在購置物品的其他人，意識到這一點，切葉手抖得厲害，只想趕緊逃離這裏。

    「鍊金術師閣下，這些金幣半年前確實足夠，然而這半年來發生了很多事，如今金幣交易有些困難……如果你有水晶砂，或是更加充裕的銀幣，一些合適的等價物，我也願意與你完成這筆交易。」

    切葉嘴唇哆嗦，面具下蒼白的臉抽動不止。

    「能稍微便宜一些嗎……」

    切葉嘗試模仿在商街看到的討價還價，但在店長斬釘截鐵的「不行」之後，他立刻蔫了，拿起金幣火速離開商鋪，逃離聚集在自己身上，幾乎要將他烤熟的視線。

    躲到無人處，切葉大口地呼吸，光是與人溝通，他的心就快要跳出身體了。

    「為什麼會這樣……」

    他無法理解金幣貶值的速度，無情的事實已經擺在他的面前——他已經沒錢購置充足的煉金素材，所有的實驗都將停止。

    煉金向來如此，投入大，產出少，別的魔法師都有些辦法賺外快，而鍊金術師能賺什麼外快呢？

    有這麼一個鍊金術師笑話，說是召喚師與鍊金術師沒錢吃飯，召喚師召喚出貨不對板的召喚物，下令讓它狩獵兔子。

    鍊金術師疑惑地問：「你為何不大膽一些，讓它狩獵那隻更加肥美的野豬呢？」

    召喚師回答：「我當然知道野豬能夠吃飽，但考慮我即將支付的代價，兔子顯然能讓我少受一些損失。」

    鍊金術師飢腸轆轆，於是隨手用隨處可見的石料造了個雅致好看的碗，對着召喚師說。

    「給點，給點。」

    切葉思來想去，走進了當地的冒險者工會，試圖在一票懸賞中找到有不錯報酬的懸賞，然而看了一圈，只剩下失望，有價值的懸賞早被專業冒險者接走，餘下的都是些賺不到什麼錢的。

    他滿臉彷徨，看着懸賞揭示板出神，想起了曾經澤尼爾說的「隨時可以來找自己」的承諾。

    直覺告訴他，這不過是大人物隨口的一句話罷了，不必當真，願意當冤大頭不斷給予他支持的人並不存在，但……萬一呢？

    冒險者工會的接待員走了過來，切葉連忙閃躲出兩三個身位的距離，靜待她對揭示板上的懸賞進行變動。

    等待許久的冒險者們紛紛起身，準備瀏覽最新的任務，他們的視線很自然地落在了足足有十枚魔力水晶的委託之上。

    「雷擊城，尋覓鍊金術師一名，有意請至鹿羚酒館。」

    絕大多數冒險者都露出了失望的神情，紛紛移開視線尋找其他機會，唯獨切葉愣住了。

    十枚魔力水晶，作為魔法師之間的主流交易貨幣，他心動了。

    雖然不太清楚對方想要鍊金術師協助做些什麼，但去試試看，如果不行再思考投奔澤尼爾，似乎也不錯？

    猶豫之間，切葉已經來到了酒館門外，他深呼吸，推門而入，與侍者說明來意後，被領上了二樓。

    這種單獨的大房冒險者根本不會捨得居住，只有那些有錢的商人，暫時歇腳的貴族才捨得，切葉對於這份委託又多了幾分期待。

    「但願能讓我有足夠購買素材的錢……」

    「

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