陣地開始炮擊。

    黑格派來的傳令官拒絕了科克爾的請求，他以傲慢和輕蔑的語氣認為炮兵部隊的工作沒有危險，部隊不需要太長休息時間。

    「少校，回去告訴你們的上將，炮兵師的官兵是人，而不是該死的機器，他們也有充分休息的權利。」科克爾很生氣，炮兵部隊的工作沒有危險簡直就是胡扯。

    世界大戰爆發以來，超過一半的傷亡是由火炮造成的，每一次戰鬥發起前，總是從炮兵部隊的炮擊開始。

    炮兵部隊的工作除了炮擊之外，還有一個重要內容是對敵人的炮兵陣地進行反制。

    在炮兵陣地開火之後，敵方的觀察員就能從炮彈的軌跡上推測出炮兵陣地的位置，然後引導己方的炮兵對敵人的炮兵進行壓制。

    在昨天的戰鬥中，南部非洲遠征軍的三個炮兵師也傷亡慘重，損失在五百人以上，雖然和澳新軍團相比，炮兵部隊的損失微不足道，但是培養一名合格的炮兵，付出的心血遠超訓練一名合格的步兵，南部非洲從三年前就開始有意識的培養炮兵，到現在也就這三個師而已。

    「將軍，如果因為炮兵需要休息影響到前線的進攻，你們要負全部責任。」來自司令部的少校在來自南部非洲的僕從軍上將面前很有優越感，科克爾甚至懷疑這還是不是以等級分明著稱的英軍部隊。

    「閉上你的嘴，從我的指揮部里滾出去，我不需要你教我怎麼指揮部隊作戰。」科克爾不客氣，其他人或許不敢和本土軍官叫板，科克爾不怕，他也是來自本土的軍人，只不過現在在南部非洲服役。

    一個小時後，黑格親自給科克爾打電話。

    科克爾的副官回復黑格，科克爾將軍正在休息，請黑格一個小時後再打過來。

    聽上去有點過分是吧，可是看看霞飛和貝當是怎麼做的，就可以理解科克爾的「休息」為什麼這麼重要。

    黑格沒有直接來找科克爾，早上六點，炮兵部隊才完成準備向德軍開始炮擊。

    八點半，炮擊剛剛結束，科克爾就接到被解除職務的命令。

    「解除職務？要不要把我的參謀長開除軍籍？科克爾將軍的上將軍銜不是遠征軍司令部授予的，他的參謀長職位也不是戰爭部任命的，除非有我的命令，才能解除科克爾將軍的職務，否則任何人的命令都是無效的。」羅克知道這件事的時候已經是上午十點，黑格實在是太小題大作了，推遲一個小時進攻，和提前一個小時進攻，並不會對前線的戰鬥產生致命影響。

    「勳爵，科克爾將軍是違背軍令，性質不同。」伊恩·漢密爾頓也很無奈，黑格現在還沒有搞清楚他的主要工作內容。

    和羅克擔任的地中海遠征軍總司令一樣，黑格擔任英國遠征軍總司令，主要工作內容是協調遠征軍內部關係，加強和法軍部隊之間的配合，單純依靠英國遠征軍，就算是羅克擔任總司令，也不可能像擊敗奧斯曼人這樣斬瓜切菜一般戰勝德國人。

    不管黑格如何狂妄自大，在法國戰場，擔任主力的法軍部隊，英國遠征軍處於輔助地位，用句充滿未來感的話說，不要強行給自己加戲。

    黑格現在就是在給自己強行加戲，原本德軍的主要目標並不在英國遠征軍身上，法金漢發動凡爾登戰役是想把法軍部隊的主力全部吸引到凡爾登，給法軍部隊持續殺傷，讓法軍部隊持續留血，繼而逼迫法國退出戰爭。

    黑格的強行進攻，能不能達成戰術目的先不說，肯定會進一步消耗英國遠征軍的實力，加劇遠征軍內部的分歧，這會給未來的遠征軍造成致命影響。

    「伊恩，你等着瞧吧，道格拉斯繼續這樣獨斷專行，違背軍令的事會越來越多，在他眼裏士兵只是用來刷戰績的消耗品，根本就不是一個個活生生的生命，他們這些屠夫一定會被牢牢釘死在歷史的恥辱柱上，不管報紙如何美化他們，那些犧牲的官兵家屬會記得他們做過的一切。」羅克也知道科克爾是違背軍令，這事兒要是放在南部非洲，科克爾也是要被懲罰的，但是現在，羅克只能無條件維護科克爾，哪怕這同樣違背了羅克的原則。

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