。別又遇到些雜七雜八的事。

    據說，遇到臭號，估計今科就白來了。還有，清明前後，估計很容易下雨，要是考舍漏雨，又是麻煩事。雨落到卷面上，卷子就是藍卷，不會被錄取。

    諸如此類種種。想着，公孫亮便爬起來，拿火石點了燈，檢查自己的考籃，準備物資、工作。他是信賈環的話，運氣壞，說明是準備工作沒有做細緻。考試，這是可控的。

    聽着左右隔壁屋裏兩道平穩的呼吸聲，公孫亮在桌子邊，一聲苦笑。

    …

    …

    五更時分（凌晨三點至五點），客棧的掌柜帶着夥計前來提醒，拍着門道：「賈老爺，該起床出發了。」又依次拍着公孫亮、羅向陽的廂房。客棧就在內城中，距離貢院不遠。賈環他們並不需要早起。

    賈環醒後，穿好衣服，整理好自己的物品，去客棧的大廳中與大師兄、羅君子一起吃過早飯。另有十幾個舉人也是住在這間客棧中，相互間拱拱手，簡單的問候一聲。考試在即，亦沒有人有太多的談興。

    座中一名胖乎乎的舉人，打量了賈環幾眼，拱拱手，微微一笑，「在下黃岡士子蕭夢禎。」

    聞道書院的三人組很好認。賈環的年紀，不滿十三歲的少年，全天下獨一個。想不認出來都難。公孫亮二十二歲，面若冠玉，丰神俊朗，氣度溫潤。這樣的出色的男子，吸引女子的目光相當正常，而對士子們而言，一眼就會認出來。

    賈環神情沉靜的回了一禮，道：「宛平賈環。」榮國府位於京城西城，隸屬於京師宛平縣。

    吃過飯後，客棧外聽着的馬車已經等着。馬兒在凌晨的微風中打着響鼻。眾人帶着奴僕，將行李搬到馬車中，頂着月色，往貢院而去。距離貢院越近，人潮便越擁擠。

    各處高呼聲不斷。貢院入場分不同的入口。北直隸的舉人都是分配在一處排隊。賈環三人也因此而遇到不少同年：鄉試亞元石賦，汝陽侯的胖兒子趙星辰，與聞道書院交好的士子上官昶等。

    上官昶一張國字臉，相貌英俊，消息靈通，感慨的對公孫亮道：「三位同年真是沉的住氣。京城中早就文會滿天飛，天天有人出名，獨你們還在山腳下讀書。喏，那便是今科狀元的大熱門翁宗道，字兆震。」

    這邊幾人排隊交談時，側面的一處人群涌動、喧鬧，引得眾人紛紛眺望，火把下就看到一個神態謙和的二十多歲士子與好友們緩步而來。

    公孫亮頂着黑眼圈，點頭贊道：「果然是人物出眾。」

    一起的北直隸鄉試亞元、行情看跌的石賦冷哼一聲，道：「誰是狀元，還說不定呢。」

    眾人都是笑着搖頭。石朋友還是欠點火候。

    說着話，很快就是搜檢入場。搜檢入場後，過了龍門，在文昌槐前，賈環扛着行李，與大師兄、羅君子道別，「大師兄，羅君子，我們就此別過。預祝我們考試順利。」

    三人的考棚號不在一處。

    羅君子小肚子微凸，背着行李，也道：「子玉，大師兄，我往這邊去了。」

    半刻鐘後，賈環抵達自己的考房。按照前輩們教授的經驗，首先是檢查考房的情況，打掃，佈置一番。

    等忙完這些後，天色已經大亮。賈環靜坐在狹窄的考房中，等待考試開考。忽然見，有些思緒飄飛。

    想當年，他和羅君子一起府試時，何等的意氣風發。羅君子要取頭名。而今，分別之時，大家都很沉穩。會試的壓力，確實非常大。沒有鄉試解元之才，放豪言，只會讓人恥笑。

    但是，既然是一時的人才，尖子生，誰會願意在這樣一場「高考」中陪跑？誰不沒有高中之心？

    不說狀元，至少要進二甲前十吧？這有資格，參與館選庶吉士，進入翰林院，成為士林華選，讀書人精英中的精英。

    休言少年非英才，夜夜龍泉壁上鳴！

    賈環情緒飄飛時，考場正中的明遠樓處響起雲板聲。考試開始。賈環拆開試卷。第一場，考三天，共7道四書五經題。隨即，第一題映入眼帘。

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